Le premier exemple de catapultage de victimes de la peste dans une ville assiégée a été celui de Caffa ( Feodosia des temps modernes) en Crimée. C'était en fait le premier récit de peste dans l'histoire européenne.

Caffa avait été assiégée par l'armée mongole (alias Tartare ou Horde d'Or). Le siège avait été prolongé. À partir de 1343, elle fut levée par l'arrivée des renforts italiens en janvier 1344. La ville fut de nouveau assiégée en 1345, cependant, un an plus tard, les Mongols commencèrent à mourir d'une nouvelle maladie - la peste.

Les Mongols ont tenté de forcer le siège en catapultant les cadavres des victimes dans la ville et ils ont réussi à propager la maladie à Caffa. Même pendant le siège, les ports maritimes de Caffa sont restés ouverts et le commerce a été mené par des marchands italiens avec d'autres villes voisines sous contrôle mongol. Ainsi, à partir de là, la peste s'est étendue au reste de l'Europe.

Malgré l'utilisation de la peste comme arme, ce sont les Mongols qui ont capitulé devant les demandes italiennes et se sont ouverts à davantage de commerce. Je pense qu'il est probable que les assiégeants mongols aient été plus gravement touchés par la peste que les habitants de Caffa à l'intérieur.

Gabriele De 'Mussi a été témoin de ces événements. Il a écrit:

Parmi ceux qui se sont échappés de Caffa par bateau, il y avait quelques marins qui avaient été infectés par la maladie toxique. Certains bateaux allaient à Gênes, d'autres à Venise et à d'autres régions chrétiennes. Lorsque les marins atteignirent ces endroits et se mêlèrent aux gens là-bas, c'était comme s'ils avaient amené des esprits maléfiques avec eux: chaque ville, chaque village, chaque endroit était empoisonné par la peste contagieuse, et leurs habitants, hommes et femmes, moururent tout à coup. Et quand une personne a contracté la maladie, il a empoisonné toute sa famille alors même qu'il tombait et mourait, de sorte que ceux qui se préparaient à enterrer son corps étaient saisis par la mort de la même manière.

Il n'y a que quelques autres exemples de cela. Lors du siège de Thun-l'Évêque dans la guerre de Cent Ans, des animaux morts ont été jetés par-dessus les murs. Cependant, il n'y avait pas de peste chez les animaux.

Le siège du château de Karlstein en Bohême en 1422 a vu les assaillants jeter des cadavres par-dessus le mur, mais là encore sans peste.

Il semblerait que cette forme d'attaque n'est pas aussi populaire que certains historiens sensationnalistes le prétendent. Les effets semblent également imprévisibles. Pour avoir des victimes de la peste à jeter par-dessus le mur, la peste doit être présente dans l'armée assiégeante. Pas quelque chose que vous voudriez. En effet, la maladie est autant un problème pour les assiégeants que pour les assiégés. Parfois, un siège a été brisé parce que l'armée attaquante est tombée avec le choléra, la dysenterie ou autre.

Votre question principale a été assez bien répondue, mais j'aimerais clarifier quelques points:

• Si les assaillants avaient des pestiférés à jeter par-dessus le mur, cela signifie ils ont également été exposés à la peste. Ce qui pourrait nuire à leur capacité à maintenir le siège.

• Même une peste extrêmement virulente comme la peste noire n'a tué qu'en moyenne entre un tiers et la moitié de la population (cela variait beaucoup - certaines villes ont été complètement anéanties, mais ce n'était pas la norme). Aussi horrible que cela soit, ce ne serait pas nécessairement suffisant pour forcer une reddition. Et la plupart des maladies étaient nettement moins mortelles que cela.

• La plupart des maladies contagieuses tuent de manière disproportionnée les personnes très âgées, très jeunes ou autrement malades - en d'autres termes, la partie de la population qui était de toute façon la moins susceptible d'aider à la défense . Selon leur insensibilité, les défenseurs pourraient même être heureux de voir leur approvisionnement alimentaire s'étirer encore plus longtemps.

• En général, l'idée d'un siège est de rendre les conditions si misérables que les défenseurs décident de se rendre (ou qu'une foule du peuple étant `` protégé '' évince les défenseurs et se rend) . La maladie pourrait certainement accélérer ce processus, mais elle n'a pas fondamentalement changé la dynamique du combat. Si la menace de famine ne brisait pas le moral des défenseurs, la menace de maladie ne le ferait probablement pas non plus.

Je n'essaie pas de nuire à l'efficacité de propagation de maladies, juste pour souligner que ce n'était pas une solution miracle.

L'autre problème est que, comme la maladie n'était pas entièrement comprise, l'efficacité de cette manœuvre serait au mieux mitigée. Bien sûr, si vous envoyez des victimes de la peste par-dessus le mur, cela pourrait donner la peste aux habitants de la ville. Cependant, la croyance à l'époque était que la maladie était causée par de mauvaises odeurs, et donc un cheval mort et en décomposition aurait eu un effet tout aussi important. Bien sûr, cela pourrait ne pas avoir d'effet du tout sauf de rendre la ville légèrement plus puante.

De plus, comme je pense que cela a été sous-entendu, il s'agissait en quelque sorte d'une option nucléaire que les armées d'invasion utilisaient. Dans l'ensemble, le but d'attaquer une ville était que vous vouliez prendre la ville pour vous-même, ou à tout le moins que vous vouliez la limoger et prendre tout son or / femmes / etc. Vous infectez la ville avec la peste, il n'y a vraiment pas moyen d'y entrer. L'exemple mongol fourni par Anixx est excellent, en fait, en ce sens que je crois que la ville de Kaffa en était une que les Mongols avaient décidé qu'ils allaient simplement détruire (les Mongols avaient une croyance générale que si vous en tant que ville et puis rebelle, tu devais être anéanti cette fois-ci).

Comment vous défendez-vous contre la peste? Vous scellez toute maison qui est touchée. C'était ainsi qu'ils contrôlaient la peste à Milan, donc je m'attendrais à ce que d'autres villes et forteresses prennent des mesures similaires à plusieurs reprises. La guerre biologique était assez courante dans le monde antique et médiéval.

Je ne suis pas sûr que ce soit si courant comme moyen de dépasser un château assiégé. Peut-être plus que toute autre chose, il était destiné à avoir un effet psychologique sur les occupants. Quant à la façon dont ils se sont défendus, honnêtement, ils ne pouvaient pas. Le moyen le plus courant de gérer cela était de désigner des individus qui étaient chargés de ramasser les carcasses le plus tôt possible et de les brûler pour essayer d'empêcher la propagation de toute maladie. Je ne me souviens pas avoir lu nulle part sur un siège rompu à cause de la peste ou de toute autre maladie. Le plus souvent, cela était dû au manque de nourriture ou d'eau. Je pense que les assaillants ont pu espérer que les corps malades ou pourris toucheraient les puits de la ville et gâcheraient l'approvisionnement interne en eau de la ville.