Arthur Zimmerman semble avoir tenté d'éviter d'être blâmé par la presse et les politiciens allemands pour avoir introduit les États-Unis dans la guerre. Faire passer vos intérêts personnels avant ceux de votre pays lorsque vous êtes ministre est rarement une bonne idée.

Il a dit:

... malgré l'offensive sous-marine, il avait espéré que les USA resteraient neutres. Ses instructions (au gouvernement mexicain) ne devaient être exécutées qu'après la déclaration de guerre des États-Unis, et il croyait que ses instructions étaient «absolument fidèles à l'égard des États-Unis». En fait, il a reproché au président Wilson d'avoir rompu les relations avec l'Allemagne "avec une rugosité extraordinaire" après la réception du télégramme, et que par conséquent l'ambassadeur allemand "n'avait plus l'occasion d'expliquer l'attitude allemande, et que le gouvernement américain avait refusé de négocier ".

Il prétendait donc que ses instructions à l'ambassade d'Allemagne au Mexique avaient été un plan d'urgence à utiliser au cas où les États-Unis déclaraient la guerre, et accusait le président Wilson d'avoir précipité et rupture irréfléchie des relations. Je ne sais pas si cela a eu l'effet souhaité en Allemagne, mais cela a certainement augmenté les chances que les États-Unis entrent en guerre. C'était désastreux pour l'Allemagne; Parmi les autres décisions pas si importantes de Zimmerman, citons l'aide au déclenchement de la révolution d'octobre en Russie.

Le président Wilson a révélé l'existence du télégramme à la presse le 28 février 1917. La presse a publié l'article le lendemain, le 1er mars 1917 (et rappelez-vous que Berlin a 6 heures d'avance sur l'heure de Washington ). L’ambassade d’Allemagne à Washington aurait dû envoyer un télégramme en Allemagne pour les informer que le contenu de ce que nous appelons maintenant «le télégramme Zimmermann» avait été rendu public.

À ce moment-là, l’Allemagne n’avait guère le choix mais pour répondre, et pour répondre rapidement.

Le refus n'a jamais été une option, puisque le texte chiffré était toujours conservé dans les fichiers de la société télégraphique aux États-Unis et pouvait être vérifié. L'ambassadeur des États-Unis, Walter Hines Page, avait ces détails (vraisemblablement du chef de la salle 40, William Reginald Hall) et les avait inclus dans son rapport au président Wilson.

En prétendant que ses instructions (au gouvernement mexicain)

... ne devaient être exécutées qu'après la déclaration de guerre des États-Unis ...

(cité par @John Dallman dans sa réponse ci-dessus)

le ministre allemand des Affaires étrangères, Arthur Zimmermann, espérait vraisemblablement minimiser les dommages qui avaient déjà été causés.

Les actions de Zimmerman reflétaient le style de son patron, Kaiser Wilhelm II. Il s'agissait d'une approche brutale et sévère «ne faites pas de prisonniers, ne faites pas d'excuses» que le Kaiser a déployée crise après crise; le télégramme Kruger félicitant les Boers pour leur suppression du "Jameson Raid" qui a conduit à la guerre des Boers; la "déclaration Hun" exhortant les soldats allemands à être impitoyables en tant que Huns contre les "Boxers" chinois; la crise marocaine, qui a vu l'Allemagne tenter de priver la France du Maroc; et l'affaire Daily Telegram dans laquelle Wilhelm a cité la France, la Russie et le Japon comme ses antagonistes (mais à l'exclusion de la Grande-Bretagne).

Vous pouvez qualifier les actions de Zimmerman d'imprudentes, mais personne ne peut prétendre qu'il n'a pas parlé pour son gouvernement.

Pourquoi l'Allemagne a-t-elle officiellement reconnu le contenu du télégramme Zimmerman?

Les États-Unis pouvaient déjà vérifier indépendamment que le message fourni par les Britanniques était authentique même sans l'admission de Zimmerman. L'Allemagne et les États-Unis l'ont tous deux compris.

La façon dont les Allemands transmettaient les messages diplomatiques au Mexique en 1917 était de les encoder puis de les remettre à l'ambassade des États-Unis en Allemagne pour retransmission. De l'ambassade des États-Unis, ils traversaient une série de pays neutres avant de se retrouver à Londres pour être transmis à travers l'océan. Les Britanniques avaient coupé les câbles transatlantiques de l'Allemagne au début de la guerre et avaient permis aux États-Unis de servir la correspondance diplomatique de l'Allemagne dans le cadre de l'initiative de paix du président Wilson. Probable aussi parce que cela permettait aux Britanniques d'intercepter et de lire tout ce que l'Allemagne disait à ses ambassades. De Londres, les messages allaient aux États-Unis via un câble de traduction exploité par les États-Unis et la Suède, tous deux neutres, avant d'être câblés des États-Unis au Mexique. Ainsi, les États-Unis avaient déjà le message crypté directement de l'Allemagne. Les États-Unis ont pu retracer leurs origines jusqu'à Berlin où ils ont été remis en main propre à l'ambassade américaine. Les Britanniques ont donné aux États-Unis la traduction avec le texte crypté, de sorte que l'on savait déjà que le message était irréprochable. Les États-Unis avaient le texte chiffré directement d'Allemagne, ils ne pouvaient tout simplement pas le lire jusqu'à ce que les Britanniques le fassent pour eux.

Zimmerman Intercept (British Interception )
Le message a été livré à l'ambassade des États-Unis à Berlin, puis transmis par câble diplomatique d'abord à Copenhague, puis à Londres pour une transmission par câble transatlantique à Washington.

La transmission télégraphique directe du télégramme n'a pas été possible car les Britanniques avaient coupé les câbles internationaux allemands au début de la guerre.

Aux États-Unis, la Lettre Zimmerman était représentée comme l'Allemagne incitant le Mexique à attaquer en échange d'argent, d'armes et de territoire. Mais c'est une fausse déclaration.

La lettre Zimmerman n'a pas été envoyée au gouvernement mexicain ( Président Carranza ) mais à l'ambassadeur d'Allemagne au Mexique. C'était instruction à l'ambassadeur d'Allemagne de ne se poursuivre que si les États-Unis déclaraient d'abord la guerre à l'Allemagne. En tant que telle, toute la correspondance d'Arthur Zimmerman était mal interprétée par les États-Unis de son point de vue. Zimmerman était étonné que les États-Unis et le président Wilson aient rompu leurs relations diplomatiques et les négociations en cours avec l'Allemagne après avoir reçu la lettre du ministre britannique des Affaires étrangères Arthur Belfour.

Telles étaient les pensées qu'Arthur Zimmerman a présentées dans son Discours du 29 mars 1917. Que sa lettre n'était pas un complot contre les États-Unis, mais un plan d'urgence entre deux fonctionnaires du gouvernement envoyé par des canaux sécurisés qui n'aurait jamais vu le jour si l'impensable ne s'était pas produit. Les États-Unis entrent dans la Première Guerre mondiale. En fait, il a été utilisé comme l'excuse parfaite pour que l'administration Wilson poursuive une ligne de conduite qu'elle envisageait déjà fortement.

Avant que les États-Unis ne soient informés de la lettre Zimmerman par les Britanniques. 20 février 1917 , les États-Unis étaient déjà bien partis pour entrer en guerre avec l'Allemagne.

• 7 mai 1915 , allemand le sous-marin torpille le Lusitania, au large de l'Irlande. Tuer 1 200 hommes, femmes et enfants, dont 128 Américains, ont perdu la vie.
• 21 juillet 1915 , le président Wilson lance un ultimatum, selon lequel les États-Unis considéreraient tout naufrage ultérieur comme "délibérément hostile".
• 19 août 1915 Le paquebot White Star SS Arabic, à destination de l'Amérique, à 80 km au sud de Kinsale. La perte de 44 passagers et membres d'équipage, dont 3 américains.
• 28 août 1915 , le chancelier allemand a donné de nouveaux ordres aux commandants de sous-marins et les a relayés à Washington, déclarant que jusqu'à avertissement supplémentaire, tous les navires à passagers ne peuvent être coulés qu’après un avertissement et des économies de passagers et d’équipages.
• 31 janvier 1917 - L’Allemagne annonce la reprise de la guerre sous-marine sans restriction dans l'Atlantique.
• Fév. 3, 1917 - Les États-Unis rompent leurs relations diplomatiques avec l'Allemagne.
• 20 février 1917 - L'ambassadeur des États-Unis en Grande-Bretagne est présenté avec la lettre Zimmerman: voir Utilisation par le ministre britannique des Affaires étrangères Arthur Belfour.
• 22 février 1917 - Le Congrès a adopté un projet de loi de crédits de 250 millions de dollars sur les armes destiné à préparer les États-Unis à la guerre.
• 28 février 1917 - Le président Woodrow Wilson publie la lettre Zimmerman: voir Utilisation à la presse.
• Mars 1917 - L'Allemagne coule quatre navires marchands américains
• 29 mars 1917 - Arthur Zimmerman prononce un discours reconnaissant son télégramme à l'ambassadeur allemand du Mexique.
• 2 avril 1917 - Le président Wilson demande au Congrès de déclarer la guerre à l'Allemagne.

S'ils l'avaient nié, les États-Unis ne les auraient pas cru de toute façon.

Cela les aurait également rendus faibles. Qui entrerait dans une alliance similaire avec quelqu'un qui est prêt à vous rater comme ça?

L'ambassadeur d'Allemagne agissait avec prudence et faisait face aux éventualités. Zimmerman faisait ce que les ambassadeurs sont censés faire et ce que faisaient sans aucun doute les ambassadeurs britannique, russe et français. Le télégramme Zimmerman proposait simplement une alliance entre le Mexique et l'Allemagne si cette dernière se retrouvait en guerre avec les USA. Pourquoi l'Allemagne n'aurait-elle pas pris de telles précautions possibles étant donné la neutralité fictive pratiquée par l'Amérique en 1914-1917? Quand il a admis que le télégramme était le sien, c'était sans aucun doute parce que comment pouvait-il sembler inacceptable de chercher des alliances si les États-Unis déclaraient la guerre? Il semble plus proche de la vérité que Wilson avait soif de guerre, et que la rapidité avec laquelle les Américains ont transformé le télégramme en prétexte a surpris les Allemands.