Dans les années 50 et 60, le titane était un métal très exotique que peu de gens savaient fabriquer ou utiliser aux quantités et qualités requises pour un véhicule militaire de haute technologie. Le titane est un métal notoirement difficile à travailler. Vous ne pouvez pas l’affiner comme du minerai de fer, mais vous obtenez du carbure de titane. Au lieu de cela, vous utilisez un processus plus complexe résultant en une éponge de titane, essentiellement du titane raffiné. Il brûle lorsqu'il est exposé à l'oxygène ou à l'azote à haute température, de sorte que le maniement traditionnel ne fonctionne pas. Travailler avec des outils traditionnels usera et cassera rapidement ces outils.

Il faut du temps pour trouver le minerai, construire des mines, extraire le minerai, le transporter, apprendre à le raffiner, le raffiner, produire du métal, apprendre à produire du métal de meilleure qualité, etc. Lorsqu'un projet militaire américain secret dans les années 1960 (le A-12) a soudainement besoin de grandes quantités qui TiMet (celui grand producteur américain de l'époque) n'a pas pu se rencontrer, il faut chercher ailleurs. L'Union soviétique enquêtait également sur le titane à des fins militaires, elle avait un stock prêt à être acheté, donc Lockheed l'a fait.

"Notre fournisseur, Titanium Metals Corporation, n'avait que des réserves limitées du précieux alliage , la CIA a donc mené une recherche dans le monde entier et, en utilisant des tiers et des sociétés factices, a réussi à acheter discrètement le métal de base à l'un des principaux exportateurs mondiaux - l'Union soviétique. Les Russes n'ont jamais eu la moindre idée de la manière dont ils contribuaient réellement à la création de l'avion en cours de construction pour espionner leur patrie. "

- Rich, Ben R .; Janos, Leo (1994). Skunk Works: un mémoire personnel de mes années à Lockheed (1er pbk. Ed.). New York, NY: Livres de Back Bay. ISBN 9780316743006

Le titane est de plus en plus utilisé dans la quête de l'industrie aérospatiale pour des avions plus puissants et plus légers, ce qui augmente la demande commerciale. Cette augmentation de la demande commerciale a entraîné une augmentation des problèmes d'approvisionnement pour l'armée américaine.

Le document de 1983 "Titanium: Past, Present, and Future. Rapport du Groupe sur l'évaluation de la disponibilité du titane: besoins actuels et futurs du Comité sur les aspects techniques des matériaux critiques et stratégiques " du National Materials Advisory Board du US National Research Council expose les problèmes auxquels les États-Unis étaient confrontés et leurs recommandations pour les résoudre.

1. Compétitivité des États-Unis dans la production d ' éponge de titane.
2. Taille et qualité du stock américain.
3. Améliorations technologiques risquées.

En gros, l'industrie américaine avait du mal à rivaliser sur le marché mondial.

Dans le premier chapitre, ils exposent leurs conclusions et recommandations. Voici les principaux points.

1. Nos installations de production étaient excellentes, mais nous étions en retard dans la fabrication d'éponge pour les nourrir.
2. Il n'y a pas de problème d'approvisionnement en minerai.
3. L'utilisation du titane fluctue comme l'aluminium et le magnésium lors de leur introduction (les seuls nouveaux métaux introduits dans les temps modernes), mais plus rapidement, ce qui entraîne des problèmes pour les fournisseurs.
4. L'achat de haies par l'industrie aéronautique est à l'origine de pénuries artificielles.
5. Il faut 3 à 5 ans pour qu'une usine d'éponges soit opérationnelle.
6. Il existe de nombreux goulots d'étranglement dans la production de titane aux États-Unis.

Et ainsi de suite. Il y a 19 points en tout. Ils ont recommandé que ces mesures soient prises pour lisser la demande et encourager l'industrie américaine du titane à se moderniser.

1. Les États-Unis achètent du titane via le stock national pour lisser la demande.
2. Donnez le titane crédits d'impôt et incitations de l'industrie.
3. Éliminer les goulots d'étranglement.
4. Parrainez R&D pour améliorer la maniabilité du titane.

Veuillez clarifier ce que vous entendez par dépendance à l'égard du titane de l'URSS / de la Russie. Voulez-vous dire:

• Minéraux de titane qui doivent ensuite être transformés en métal puis en éléments d'ingénierie,
• Titane métal qui doit être transformé en éléments d'ingénierie, tels que le titane une éponge métallique ou,
• Des articles d'ingénierie en titane tels que des nervures d'avion ou un train d'atterrissage?

Si vous voulez dire des minéraux de titane (rutile et ilménite), qui sont à l'origine de 90% du titane mondial, la Russie ne fait pas partie des huit premiers producteurs mondiaux. Les données pour 2011 révèlent que ces pays sont l'Australie (19,4% de la production mondiale), l'Afrique du Sud (17,3%), le Canada (10,4%), l'Inde (8,6%), le Mozambique (7,7%), la Chine (7,5%), le Vietnam ( 7,3%) et l'Ukraine (5,3%).

Si vous parlez d'articles en titane d'ingénierie, la Russie reste une source majeure de pièces pour les avions. En 2013, Boeing a acheté des nervures d'avion à la Russie

Boeing achète tellement de titane à la Russie - le constructeur aéronautique prévoit 18 milliards de dollars d'achats au cours des prochaines décennies - qu'il recherche maintenant de nouveaux alliages avec les Russes.

«La Russie est un partenaire essentiel pour 787 pièces en titane»,

Quand et comment l'Occident a-t-il perdu sa dépendance vis-à-vis de l'URSS pour le titane?

En réalité, l'Occident dépend toujours sérieusement du titane de la Russie.

La raison principale est la pure économie. Le titane a un prix de revient très élevé, donc Boeing peut prendre un peu de temps, mais vous pouvez être sûr que GM n'en voudra jamais (à moins qu'un processus technologique bon marché de fabrication de titane ne soit inventé).

Donc, pour établir le titane production, vous devez non seulement investir une énorme somme d'argent dans une usine de haute technologie, mais aussi convaincre quelques grandes entreprises, comme Boeing ou Airbus, de rompre les contrats existants et d'acheter vos affaires. Quel profit espérez-vous en tirer?

Le capitalisme ne fonctionne pas comme ça, mais le socialisme soviétique l'a fait. L’Union soviétique a donc produit la plus grande production de titane, qui détient toujours la plus grande part de marché.

On dirait que le rutile est devenu disponible dans les années 70 en quantité décente en Australie. Mais cela semble être un minerai à faible teneur.

La Norvège a lancé une grande mine en 1960, qui est toujours en production aujourd'hui. Cela n'a probablement pas commencé à pleine capacité de production.

Mais même plus tôt, en 1950, les mines du Lac Tio au Canada ont ouvert.

On pourrait presque penser que les Américains ont importé du titane de Russie pour faire valoir un point, pas parce qu'ils en avaient besoin.

Les diverses affirmations que vous lirez selon lesquelles les États-Unis "dépendent" de la Russie (ou plus exactement de l'Ukraine) pour le titane sont de pure absurdité, presque de l'hystérie.

Les minerais rutiles de titane en Ukraine sont de bonne qualité et comme la main-d’œuvre y est relativement bon marché, il est possible d’obtenir ce minerai de bonne qualité à un prix relativement bas. En gros, nous avons économisé quelques sous en achetant du minerai ukrainien. Si le minerai ukrainien n'avait pas été disponible à un bon prix, nous aurions pu obtenir du minerai de titane de n'importe quel autre endroit.

Le marché mondial des métaux n'est que cela: mondial. Le métal vient de n'importe où et de partout, où qu'il soit le moins cher.

L'idée qu'un métal ne peut être trouvé qu'à un seul endroit ou qu'un ennemi a un "monopole" est tout simplement un non-sens ignorant. Ce même genre d'absurdités hystériques alimente l'histoire de la chine a le monopole des métaux des terres rares.

Les gens achètent du métal là où il est le moins cher, personne n'en a monopole.

Il s'agit de la production de titane en 1918:

Ces concentrés contenaient 492,15 tonnes de titane pur dioxyde. Le dioxyde de titane est à 60% en poids de titane. Cela signifie qu'en 1918, les États-Unis ont produit à partir de cette seule petite mine de Virginie 492,15 x 60% = 295 tonnes de titane. Il faut environ 30 tonnes de titane pour fabriquer un SR-71. Cela signifie qu'en un an seulement (1918), les États-Unis ont produit suffisamment de titane pour fabriquer près de 10 merles noirs, en utilisant la technologie de 1918. De toute évidence, les méthodes de production de titane en 1918 étaient bien plus primitives que celles disponibles en 1964.