La chute de Zhou a commencé avec la fin de Zhou occidental, plus de 500 ans avant la disparition définitive de Zhou. Les actions du roi You en cherchant à plaire à sa concubine Baosi (y compris le remplacement de l'héritier présumé par son fils) ont conduit à une révolte des forces du marquis Shen et aidé par les tribus occidentales Rong et Quan (Dog) Rong. Le roi You a été tué et la capitale Haojing a été rasée. Les Zhou de l'Est, établis à Luoyang pour éviter la menace Rong, n'ont jamais eu le pouvoir de contrôler ses vassaux, qui se sont mis à se battre entre eux. Les multitudes d'États du printemps et de l'automne se sont regroupés en sept grandes puissances dans les États en guerre et ont finalement laissé Qin vainqueur. La disparition ultime de Zhou était due à une révolte contre Qin, quand, en alliance avec d'autres États, il a lancé une attaque surprise contre Qin. Ils ont répondu en attaquant Zhou, dont le dirigeant s'est rapidement soumis.

Qin en tant que puissance féodale a commencé lorsque le duc Xiang a reçu un fief et un titre du nouveau souverain de Zhou oriental, le roi Ping. Trois générations de sa famille avaient été engagées dans la lutte contre les Rong et Qin ont été récompensées pour leur succès (Sima Qian mentionne également la tentative de sauvetage de Qin de Zhou occidental et l'assistance pendant le mouvement vers la nouvelle capitale, qui, bien que non citée parmi King Ping's raisons de la récompense, aurait probablement amélioré l'opinion de King Ping à leur sujet). Ils ont renforcé leur base en conquérant de nouveaux territoires barbares et en engloutissant quelques petits États voisins.

Les autres grands États de la période des Royaumes combattants ont tous été fondés au début de la dynastie Zhou, ce qui leur a vraisemblablement donné l'avantage d'avoir ont eu beaucoup de temps pour développer leur pouvoir. Je n'ai pas les sources pour être en mesure d'expliquer correctement comment ils ont pu construire une base qui a dépassé en puissance à la fois le Zhou et les États voisins qui peuvent avoir été aussi anciens.

@ lins314159 a raison: la chute des Zhou de l'Est a commencé avec la disparition des Zhou de l'Ouest. Contrairement à son prédécesseur, le Zhou oriental n'a jamais été en mesure de contrôler ses vassaux. La chute brutale de l'autorité royale a été causée par l'effondrement de l'autorité morale du roi, son ineptie et les chamailleries internes de la cour. Cela a condamné les Zhou de l'Est en créant un vide de pouvoir pour que les vassaux ambitieux étendent leurs propres territoires aux dépens du pouvoir royal, déclenchant un cercle vicieux de déclin.

Autorité morale

Suite au mouvement vers l'est, l'autorité morale et le prestige général de Zhou se sont effondrés. Mais cela a moins à voir avec l'invasion barbare elle-même que l'on pourrait raisonnablement penser ¹ . Comme @ lins314159 l’a mentionné, King You a été tué par une coalition de seigneurs rebelles et de barbares dirigée par le marquis de Shen, beau-père du roi You et grand-père du King Ping.

Cependant, le futur King Ping s'est enfui à Shen en 777 av. en tant que prince héritier de Zhou, trois ans avant d'être déshérité et cinq ans avant que les combats éclatent. Ainsi, lorsque le roi You a été tué dans le conflit qui a suivi, cela a exposé le roi Ping à des accusations de patricide et de régicide - les deux crimes les plus graves de la Chine ancienne.

及平王 東遷 ， 以 弒 父 嫌疑 ， 不 為 正義 所 歸附 ， 而 周 室 為 天下 共主 之 威信 亦 掃地 以 盡 ， 此 下 遂 成 春秋 之 霸 局 。... 凡 擁護 平王 諸國 ， 如 許 、 申 、鄭 、 晉 、 秦 、 犬戎 等 ， 皆 別有用心 ， 形成 一 非 正義 之 集團 ， 為 東方 諸侯 所 不齒。 因此 周 室 東遷 後 ， 政令 亦 驟然 解體。

Le roi Ping s'est déplacé vers l'est, impliqué en patricide. La justice n'était pas de son côté, et le prestige de Zhou en tant que suzerain national avait été effacé ... les États qui soutenaient le roi Ping, tels que Hsu, Shen, Zhang, Jin, Qin et les Quanrong, tous avaient leurs propres créations. Ils ont formé une coalition injuste méprisée par les seigneurs de l'Est. Par conséquent, en se déplaçant vers l'est, l'autorité de Zhou à gouverner s'est également effondrée.

_{- Ch'ien Mu, Kuo Shih Ta Kan , Hong Kong Commercial Press, 1995, page 49 sub >}

Les États de l'Est le considéraient comme un usurpateur, un roi illégitime arrivé au pouvoir par meurtre. Les manquements (factuels ou autres) de King You n'excusaient pas cette trahison. La base de la gouvernance de Zhou était une stricte adhésion aux règles hiérarchiques, mais d'un seul coup le nouveau roi avait enfreint deux de ses lois les plus sacrées. engendré, ne pouvait exiger guère plus que le respect vestigial.

Division interne de Zhou

Comme mentionné précédemment, le roi You a déshérité son fils avant qu'il ne soit tué. Cela signifiait que le roi Ping n'était pas l'héritier légal lorsqu'il était couronné par son grand-père.

Le royaume était déjà divisé entre père et fils, et la destruction causée par King Les rebelles régicides de Ping et les barbares qu'il (ou son grand-père) a invités n'ont pas réussi à gagner le soutien populaire. Au lieu de cela, Zhou a été plongé dans une crise de succession lorsque les nobles ont couronné le frère du défunt roi ² en tant que Roi Xie.

《清華 簡 · 系 年 · 第二 章》 幽王 及 白 盤 乃 滅 ， 周 乃 亡。 邦君 、 者 正 乃立 幽王 之 弟 余 臣 於 虢 ， 是 攜 惠王。 立 廿 又 一年 ， 晉文 侯 仇 乃 殺 惠王 於 虢。 周 亡 王 九年 ， 邦君 者 侯 焉 始 不 朝 於 周 ，

Feuilles de bambou Tsinghua - Chapitre II: Le roi You et [le fils de Bao Si] sont morts. Zhou est tombé. Les princes et les ministres ont couronné le frère du roi You à Guo comme [le roi Xie]. 21 ans plus tard, Chou, le marquis Wen de Jin, a tué le roi Xie à Guo. Zhou a perdu le roi pendant neuf ans ³ , et les princes ont commencé à cesser de rendre hommage.

Outre l'hémorragie des ressources dévastées du domaine de Zhou, le conflit a également fait en sorte que le roi Ping dépendait entièrement du soutien de puissants seigneurs - qui, comme l'a souligné Ch'ien Mu, avaient chacun leur propre dessins. À une époque où la cour royale devait plus que jamais faire preuve de force et de leadership ⁴ , le roi Zhou était plutôt préoccupé par l'octroi de cadeaux, de pouvoirs et d'honneurs à ses vassaux nominaux. En raison du moment mal choisi, cela a produit des implications stratégiques à long terme. Les États patrons de Zhou, tels que Jin et Zheng, ont pu tirer parti de leur avantage politique pour obtenir des gains territoriaux concrets.

Le duc Wu de Zheng, par exemple , a violé de manière flagrante la constitution de Zhou ⁵ en attaquant et en conquérant deux de ses collègues vassaux. Exploitant pleinement sa position de ministre de la cour, Zheng a même ordonné aux troupes royales de se battre contre ses ennemis personnels et de s'annexer des terres. De cette manière, le duc Wu a forgé l'état nouvellement fondé de Zheng ⁶ dans l'hégémonie du début du printemps et de l'automne - en contraste frappant avec le déclin précipité de l'est de Zhou sous sa direction.

Cette usurpation de l'autorité royale a sapé le prestige lourdement affaibli de Zhou et a fortement contribué à l'expansion croissante des seigneurs de l'Est. Dans le même temps, la paralysie de la direction royale à un moment de menaces barbares pressantes a également créé un vide pour que les États vassaux les plus puissants interviennent et prennent le relais de la défense de Hwa-Hsia .

La longévité de King Ping

L'ascension fulgurante de Zheng au pouvoir démontre ce qu'un leader plus capable, si quelqu'un avait été en charge de Zhou, aurait pu accomplir. Malheureusement, non seulement King Ping était de mauvaise réputation, mais il était également incapable ⁷ . Pire encore, il a également vécu extrêmement longtemps: le règne de 50 ans de stagnation de King Ping a fatalement sapé les chances de Eastern Zhou.

Quand il est finalement mort, son petit-fils lui a succédé et a cherché à reconstruire Autorité Zhou en réprimandant Zheng. Bientôt une guerre ouverte a éclaté, et bien que Zhou fût encore assez puissant pour rassembler une armée, sa défaite désastreuse en 707 avant JC a mis fin à tous les espoirs.

Remarques:

^[1] Sur le papier, le Zhou oriental (au moins dans ses premières années) était pas matériellement beaucoup plus faible que son prédécesseur. Le domaine oriental de Zhou, autour de la nouvelle capitale, était considérable et riche. Une grande partie de son domaine occidental, autour de l'ancienne capitale, a été reconquise par les armées de Qin et restaurée à la cour royale dans les deux décennies avant d'être gaspillée en récompense de Jin.

^[2] Auparavant considéré comme un autre fils de King You.

^[3] Il y a un débat pour savoir si cela signifiait la neuvième année du règne du roi You, la neuvième année après le règne du roi You, ou le couronnement du roi Ping n'a eu lieu que neuf ans après que le duc de Jin a tué le roi Xie.

^[4] Au cours de la période du printemps et de l’automne, le conflit entre les États chinois et les royaumes / tribus barbares s’est intensifié. L ' État de Chu organisé est né dans le bassin du Yangtsé au sud, tandis que des tribus plus petites et itinérantes de Di menacent les États de la plaine centrale du nord. . Selon les Commentaires de Kung Yang: 南夷 與 北狄 交 ， 中國 不 絕 若 線 ("Les barbares du Sud et du Nord s'entrecroisent, la Chine n'est entretenue que par un fil." )

^[6] Zheng n'a été créé qu'en 806 avant JC, et comme Zhou lui-même a migré dans la région de l'Ouest. Après que le roi Ping ait déplacé la cour à l'est, Zheng a conquis l'est de Guo et Kuai en quatre ans, établissant ses nouveaux territoires sur leurs anciennes terres.

^{[7] sup> King Ping a finalement tenté de limiter les pouvoirs du duc de Zheng à la cour. Cela a été découvert par le duc, et après avoir été confronté, le roi a abandonné son propre fils à Zheng comme otage pour bonne conduite. Cela a été considéré comme le roi s'abaissant au même niveau que ses vassaux.}

Tout se résumait à l'avidité et au pouvoir. La dynastie Zhou était devenue si importante qu'elle devenait difficile, voire impossible, à gérer et à garder sous contrôle. En conséquence, les dirigeants Zhou ont créé des territoires séparés et ont nommé des dirigeants sur chaque territoire. Au fur et à mesure que ces territoires ont commencé à croître et à prospérer, ils ont commencé à se détacher de la direction de Zhou et à former leurs propres structures politiques.

Finalement, l'un de ces territoires (Ch'in) est apparu comme une véritable puissance avec son propre gouvernement et ses propres militaires. Ils ont finalement conquis chacun des autres territoires de la dynastie Zhou, y mettant effectivement fin.

La dynastie Zhou a été renversée par la montée en puissance de la dynastie Qin, les dirigeants d'un État impitoyable mais efficace basé dans l'ouest, qui offrait la "dernière" technologie commerciale, agricole et militaire.

Le Qin a rapidement implosé à cause de l'impopularité de son régime cruel, ouvrant la voie à la dynastie Han. Mais il a détruit une grande partie de ce qui était arrivé avant lui.

Toutes ces réponses sont axées sur la politique. La technologie agricole a beaucoup progressé sous la dynastie des Zhou de l'Est. Une meilleure production agricole signifie que plus de gens peuvent vivre sur la même ferme, donc la population a considérablement augmenté.

La société traditionnelle et hiérarchique Zhou ne pouvait pas gérer cela. Les nobles, qui étaient de la tribu Zhou, ont été forcés d'ouvrir leurs rangs aux roturiers, qui étaient des sujets conquis. Ils n'étaient pas si respectueux envers leurs maîtres, alors tout l'empire a commencé à s'affaiblir.

La pression démographique a également poussé les États à se faire la guerre pour la terre. Puisque Zhou perdait le contrôle de la Chine, le pita ne pouvait pas s'arrêter aux expansions. Ensuite, ce n'était qu'une question de temps avant que l'un d'eux ne devienne trop puissant pour être contrôlé par l'empereur.