Tout le front, des montagnes de la Suisse à la côte nord de la France, était une ligne fortifiée (et souvent plusieurs lignes) de tranchées, d'artillerie, de barbelés et de soldats.
Au début de la guerre , L'Allemagne a réussi à repousser les forces anglo-françaises pendant des jours. Pendant ce temps, tente de flanquer et de manœuvrer là où il est utilisé. Parce que la cavalerie était presque inutile contre l'infanterie moderne (la puissance de feu de l'infanterie moderne la laissait tourner, anéantir une attaque de cavalerie, puis continuer à marcher avec peu de dégâts), les forces essayant de chasser et de flanquer ne bougeaient pas plus vite que les forces reculant.
À peu près au moment où l'Allemagne approchait de Paris, les forces anglo-françaises se retournèrent et attaquèrent. La longue poursuite a laissé des points faibles dans la ligne allemande (et pas de tranchées) résultant en un débordement des armées allemandes. Ils se retirèrent et formèrent une ligne (toujours en territoire français) et se fortifièrent. Une fois fortifiées, les tentatives d'attaque ont entraîné des pertes ridicules sur la force attaquante.
Les deux camps ont donc tenté de flanquer l'autre. D'un côté, les montagnes suisses rendaient cela peu pratique - alors ils ont tous deux essayé de flanquer vers la Manche. Le résultat a été un ensemble de fortifications qui s'étendaient jusqu'à l'océan (ou, dans certains cas, les estuaires de l'océan - certaines digues ont été percées pour former un terrain impassible).
Nous sommes donc dans une impasse. Diverses tentatives pour sortir de cette impasse et améliorer la qualité des défenses ont été tentées. À Verdun, les Allemands ont essayé d'utiliser une artillerie ridiculement intense suivie de tactiques d'infiltration pour prendre les hauteurs dans une zone qu'ils pensaient que les Français voudraient revenir et où les lignes d'approvisionnement françaises étaient limitées, puis ont fait tant de victimes tout en défendant que le La nation française elle-même s'effondrerait.
Il s'est avéré que les Allemands ont perdu presque autant d'hommes que les Français.
La défense en profondeur a été développée, où les tranchées de première ligne seraient tenues par des mitrailleuses et moins d'hommes, et les tranchées arrière contiendraient plus d'hommes et d'artillerie. Lorsque les assaillants envahissaient les tranchées avant (faisant beaucoup de victimes), l'artillerie en défense, les tranchées de deuxième ligne et les mitrailleuses ouvraient les abattages, suivis d'une contre-attaque contre eux, avec les tranchées de première ligne conçues pour être indéfendables de la " arrière ".
Les deux camps ont développé cela pendant la guerre.
Les chars ont été introduits et testés au combat. Plus comme des hybrides tracteur-bus que ce que nous appelons aujourd'hui un char. Ils ont réussi à dépasser les défenses, mais ils manquaient initialement de chiffres pour créer une brèche complète, et au moment où les Britanniques en avaient assez, les Allemands avaient commencé à développer des contre-tactiques.
Enfin, après que les Russes aient été assommés. la guerre et les USA menaçaient de renverser la vapeur, l'Allemagne a tourné toute sa puissance militaire sur le front occidental. Lors d'une attaque massive, il a envahi les parties les plus faibles de la ligne défensive. Les zones les plus solides de la défensive ont tenu, et même les flancs des zones les plus fortes se sont révélées inexploitables. Les troupes dans les zones les plus faibles ont reculé (encore une fois, à la même vitesse que les troupes attaquantes ont avancé) et les lignes d'approvisionnement intérieures ont permis au défenseur de former de nouvelles lignes plus rapidement que les attaquants ne pouvaient avancer. Les Allemands ont réussi à prendre des enfers inutiles détruits par les batailles précédentes de la guerre, n'ont pas pu maintenir les lignes de ravitaillement à travers ces paysages de l'enfer, se sont enlisés sans travaux défensifs et sont tombés dans une contre-attaque.
Avec de nouveaux approvisionnements et des troupes arrivant des États-Unis, des centaines de chars et des tactiques développées et affinées au cours de la guerre, les alliés ont continué à repousser les Allemands encore et encore. Les alliés allemands ont commencé à capituler (souvent après avoir été vaincus sur le terrain), coupant les approvisionnements et ouvrant de nouveaux flancs.
Malgré la chute de l'empire russe, les avantages matériels, technologiques (chars) et d'approvisionnement des Alliés avec l'ajout des États-Unis étaient devenus insurmontables.