Puisque les dieux étaient considérés comme des créateurs du monde, il était assez difficile pour les anciens de penser que les dieux n'étaient pas liés au pouvoir d'une manière ou d'une autre. Tout chef (non seulement un roi mais aussi un général) devait convaincre son peuple et ses soldats que les dieux étaient au moins fidèles à leurs côtés pour maintenir un bon moral. Dans les anciens États également, les deux seules branches du pouvoir étaient souvent la branche religieuse et la branche exécutive, ainsi l'inauguration a été effectuée par le prêtre suprême en tant que deuxième personnage important de l'État.
Cela dit, le Les empereurs romains n'ont pas réclamé le mandat divin. Leur pouvoir était en théorie délégué par le peuple et le sénat de Rome. Vous avez bien sûr entendu dire qu'ils étaient parfois proclamés «divins», mais généralement post-mortem, et c'était un honneur conféré par la décision du sénat (et n'impliquait pas que les morts étaient des dieux, mais simplement divins). Il y avait aussi des temples du «génie de l'empereur», le génie étant un dieu mineur, protecteur personnel de l'empereur (on pensait que tous les gens possédaient aussi un génie). C'est le peuple qui vient d'honorer le protecteur personnel de l'empereur pour que sa vie soit en sécurité.
Certains empereurs, tout comme d'autres nobles Romains, ont fait remonter leur ascendance aux dieux, mais cela n'a jamais été utilisé pour justifier leurs droits spéciaux au pouvoir.
Mais je ne suis pas sûr que cette affaire relève de votre demande car l'empire était officiellement une république jusqu'au règne d'Héraclius qui, après avoir vaincu l'empire sassanide, a adopté le titre de "roi des rois" (Basileos Basileon) qui était auparavant détenu par Khosrov II, le roi sassanide vaincu. Il convient de noter quant à lui que l'adoption d'un titre royal étranger n'était pas ce qui est accusé dans l'Empire / République romaine où parfois même les fonctionnaires républicains pouvaient recevoir un titre royal des tribus barbares locales en signe de loyauté. Ainsi, on pourrait faire valoir que même après Héraclius, le pouvoir a été en théorie délégué à l'empereur par les trois forces réunies: le peuple, l'armée et l'église (le premier empereur dont le couronnement impliquait le patriarche était celui de Léon Ier le Thrace, avant Héraclius).
Le titre oriental "Roi des rois" n'était cependant pas de nature religieuse. Cela signifiait simplement que le roi était reconnu comme le roi suprême par d'autres rois pairs.
Si nous regardons plus profondément dans l'histoire, les anciens rois grecs n'étaient que des anciens des gens. Prenons par exemple Sparte où initialement était quatre et plus tard deux tribus avec leurs «rois» respectifs, les deux considérés comme les rois égaux de Sparte. Je pense que le concept le plus ancien de "roi" était exactement celui d'un aîné d'une tribu, chef de famille.