C'était aussi une question directe dans une interview avec J. Le biographe de Robert Oppenheimer Ray Monk, auquel il a choisi de répondre ainsi (environ 16 'dans le programme):

Un des aspects de le projet de Manhattan qui n'est souvent pas mis en valeur autant qu'il le devrait est l'ampleur même de l'opération industrielle. Deux villes entières ont été créées pour ne rien faire d'autre que produire de la matière fissile, à Hanford à Washington et à Oak Ridge au Tennessee. Et les Allemands n'avaient pas cela, et je pense que c'était la principale raison pour laquelle leur projet n'a abouti nulle part.

L'interview contient également plusieurs autres références intéressantes, par exemple au rôle de Werner Heisenberg ainsi qu'à cette citation de Winston Churchill :)

La raison pour laquelle nous avons gagné la guerre est que nos Allemands étaient meilleurs que leurs Allemands.

L'Allemagne avait sa propre version du projet Manhattan connue sous le nom de Uranprojekt ; voici une comparaison entre eux.

Dans un projet comme une bombe atomique, les exigences intellectuelles sont bien supérieures aux besoins économiques. Il y a sans aucun doute une limite économique minimale pour mener à bien un tel projet, mais l'Allemagne nazie, lorsqu'elle a lancé Uranprojekt en avril 1939, possédait toujours la capacité économique de faire de la bombe atomique un succès.

L'une des principales raisons pour lesquelles l'Allemagne s'est repliée sur la bombe atomique a été l ' émigration de ses scientifiques nucléaires vers l'Amérique, quand Adolf Hitler a adopté la loi pour la restauration de la Fonction publique professionnelle; et lorsque l’introduction de l’idéologie nazie dans le système éducatif a été achevée, le catalyseur a déjà commencé à agir, et des vagues entières d’intellectuels - principalement des sciences physiques - ont émigré aux États-Unis et dans une certaine mesure au Royaume-Uni.

Je cite les données quantitatives sur l ' émigration des scientifiques nucléaires allemands vers les États-Unis de Wikipédia:

Sur 26 physiciens nucléaires allemands cités auparavant dans la littérature 1933, 50% ont émigré. Qualitativement, 10 physiciens et quatre chimistes qui avaient remporté ou allaient gagner le prix Nobel ont émigré d'Allemagne peu après l'arrivée au pouvoir d'Hitler, la plupart d'entre eux en 1933. Ces 14 scientifiques étaient: Hans Bethe, Felix Bloch, Max Born, Albert Einstein, James Franck, Peter Debye, Dennis Gabor, Fritz Haber, Gerhard Herzberg, Victor Hess, George de Hevesy, Erwin Schrödinger, Otto Stern et Eugene Wigner.

En dehors de cette chute majeure, il y a eu un certain nombre de raisons scientifiques pour lesquelles l'Allemagne ne respecte pas l'échéance nucléaire:

• Les scientifiques allemands ont choisi l'eau lourde comme régulateur de neutrons, qui n'était pas abondamment disponible en grandes quantités, alors que les Américains l'ont fabriquée travailler avec du graphite pur et raffiné.

• Les Allemands ont utilisé du plutonium pour développer la bombe A, mais le plutonium ne peut être obtenu que par fission dans un réacteur. Jusqu'en 1945, les réacteurs produisaient du plutonium en petites quantités, qui ne convenaient pas aux essais.

• Pour obtenir l'uranium 235 pur à 98% convenant à la fission à partir du minerai une gamme élaborée d'installations cyclotron pour enrichir l'uranium; en 1943, le cours de la guerre a changé, et ces ressources ont cessé d’être disponibles.

D'autres causes notables étaient le sabotage par les Norvégiens, et une théorie selon laquelle Werner Heisenberg avait délibérément mis le programme à genoux en choisissant de l'eau lourde, qui est un régulateur de neutrons pauvre et rare.

Tout d'abord, une correction sur le Deutérium; c'est un atome d'hydrogène avec un neutron ainsi qu'un proton dans son noyau, ce qui lui donne une masse atomique de ~ 2 au lieu de ~ 1. L'eau lourde est une molécule avec un atome d'hydrogène et un atome de deutérium liés à l'oxygène, au lieu de deux liaisons hydrogène régulières à l'oxygène. Sa formule chimique est DHO, (ou parfois familièrement mais incorrectement D2O) par rapport au H2O de l'eau ordinaire.

Passons maintenant au point principal: une autre raison de l'incapacité des Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale à développer la bombe atomique (ainsi que leur incapacité à perfectionner de nombreux autres systèmes d'armes possibles) est leur détermination à dépenser des ressources sur tout. Les ressources économiques de l'Allemagne étaient probablement plus que suffisantes pour construire une bombe atomique plus rapidement; ou pour perfectionner un chasseur à réaction plus tôt; ou pour terminer les programmes V1 et V2 un an plus tôt; mais ne pas tenter tout ce qui précède et de nombreuses autres simultanément en étant à court de ressources.

Je dirais qu'il y avait deux raisons principales ...

Premièrement, ils ont mal calculé la quantité d'uranium qu'il faudrait pour fabriquer une bombe. Ainsi, leurs calculs sur le temps qu'il faudrait pour stocker et enrichir suffisamment d'uranium étaient beaucoup trop longs. (Les scientifiques allemands capturés par les États-Unis et secrètement sous surveillance, ont été surpris par le peu d'uranium nécessaire lorsqu'ils ont entendu parler des bombes américaines.)

Deuxièmement, les Allemands savaient qu'ils avaient besoin d'une victoire rapide. Ils savaient qu'ils ne pourraient pas résister longtemps à toutes les ressources dont disposent les États-Unis, une fois que les États-Unis sont allés sur le pied de guerre et ont mis toutes leurs ressources dans la fabrication d'armes. En partie en raison de l'hypothèse sur la quantité d'uranium nécessaire, les Allemands ont donc conclu qu'il faudrait trop de temps pour fabriquer une bombe atomique. Ils ne pourraient pas créer une telle bombe avant plusieurs années; et d'ici là, ils auraient soit 1) dû déjà avoir gagné la guerre, soit 2) être submergés par des États-Unis pleinement militarisés - dans les deux cas, une bombe atomique allemande n'aurait aucun impact sur le résultat. Ainsi, l'argent, les ressources et les scientifiques ont été alloués à d'autres projets, tandis que la bombe atomique a été mise en veilleuse.

À mon humble avis, il ne fait aucun doute que les Allemands auraient pu réussir et auraient probablement dû essayer. Après tout, ils ont fait une invention assez étonnante; comme le V1, le V2, les moteurs à réaction et les avions-fusées ... Imaginez combiner une bombe atomique avec une fusée. Mais au moment où il était évident que la guerre allait s'éterniser, ils avaient perdu trop de temps dans la recherche d'une bombe atomique.

Il existe une nouvelle publication pertinente sur le sujet:

Popp (2016) "Documents mal interprétés et faits physiques ignorés: L'histoire de la 'bombe atomique d'Hitler' doit être corrigée"

"On montre que jusqu'à la fin de la guerre les physiciens allemands ne savaient pas qu'une bombe atomique ne pouvait être fabriquée qu'avec des neutrons rapides, sauf Heisenberg, qui l'a cependant découvert assez tard, ne l'a pas communiqué clairement et n'a étudié aucune physique des bombes. L'interprétation physiquement correcte des documents révèle que les physiciens allemands ont travaillé sans succès sur un réacteur, ce qui aurait été un préalable à une bombe au plutonium. Mais ils ne savaient pas comment construire une bombe parce qu’ils n’ont jamais travaillé sur une théorie réaliste de la bombe. "

Voilà ... au cas où vous ne pourriez pas le trouver:

http://www.wrightmuseum.org/explore-world-war-ii/the-archive/ 112-le-jour-une-demi-tonne-d'uranium-nazi-est-entré-dans-le-port-de-portsmouth.html