L'armée

Militairement, le sud n'avait pas besoin de gagner la guerre en envahissant et en battant le nord. Leur conviction était qu'ils devaient simplement s'accrocher à ce qu'ils avaient, d'où leur stratégie largement défensive. Malgré une infériorité numérique marquée, le Sud croyait (à juste titre, du moins au début) qu'il avait de meilleurs chefs et de meilleurs soldats.

Davis se vantait que les sudistes étaient «un peuple militaire. . . Nous ne sommes pas moins militaires parce que nous n'avons pas eu de grandes armées permanentes. Mais peut-être sommes-nous les seuls au monde où des messieurs fréquentent une académie militaire qui n’ont pas l’intention de suivre la profession des armes. » Cela a donné au Sud un pourcentage inhabituellement élevé de sa population masculine avec des compétences et une formation militaires de base.

Source: Donald Stoker, The Grand Design Strategy and the US Civil War

Dans le même temps, des éditoriaux de journaux tels que celui de Southern Banner à Athènes, Géorgie (8 mai 1861) ont fourni un flux constant de propagande pour renforcer le sentiment de supériorité militaire et morale des Sudistes:

Les soldats qui sont élevés pour notre subjugation, à quelques exceptions près, sont composés de la classe la plus basse des «bruts», des voleurs, des pickpockets , &c.

La confiance ne manquait pas au début de la guerre, mais tout le monde n'était pas aveugle à ce qui serait nécessaire. Par exemple, au Texas, le colonel R. T. P. Allen, diplômé de West Point.

a observé les actions des premiers Texans à se porter volontaires pour la cause de Dixie. Ils ne croyaient ni à la discipline ni à l'exercice et n'avaient aucune connaissance réelle de la guerre. Ils pensaient que la bravoure et le dévouement gagneraient la guerre. Allen savait mieux.

Source: Kenneth W. Howell (ed), La septième étoile de la Confédération: le Texas pendant la guerre civile

Considérez aussi, comme au moins certaines personnalités militaires du sud ont dû le faire, que

C'était un axiome militaire accepté du XIXe siècle - une leçon tirée en partie de la guerre d'indépendance américaine - que lorsqu'un grand nombre de personnes organisées était déterminé à rompre avec un État, il n'y avait pas grand-chose à faire. fait pour l'empêcher.

Source: Sexton

Cela a été clairement exprimé, par exemple, dans le Georgia Telegraph (nov. 15, 1861). Même après qu'il est devenu évident au début de la guerre que, entre autres, le Sud était gravement désavantagé en mer et que les

armements lourds de l'Union pourraient s'avérer trop importants pour nos munitions plus faibles et nos maigres munitions

la croyance était que la Confédération prévaudrait. Faisant référence à la guerre d'indépendance américaine, l'article soutenait que la Grande-Bretagne

... avait fait marcher ses troupes du Massachusetts vers la Géorgie - elle a pénétré tout notre intérieur avec ses légions, mais n'a pas réussi à subjuguer l'Amérique . Quelle folie, alors, est le discours d'assujettissement par un ennemi capable seulement de pénétrer ici et là la simple cuticule extérieure de cette grande confédération.

La droite doit prévaloir

Combinée à cela, beaucoup croyaient profondément que la cause confédérée avait raison et devait donc prévaloir, comme le montre cet article du 13 avril 1861 dans le Wilmington Daily Herald de Caroline du Nord

Car bien, nous sommes assurés que l'esprit méridional ne peut jamais être humilié - jamais soumis - jamais conquis tant que le principe sudiste actuel maintient son identité ...

Source: Les premiers journaux rares d'&

Les figures religieuses ont également joué un rôle important, avec Dieu du côté du sud. Même l'esprit des Thermopyles a été invoqué:

Que notre esprit soit plus haut que celui du grec païen, et nous pouvons réussir à faire de chaque passage un Thermopyles, chaque détroit un Salamine, et chaque plaine un marathon. Nous pouvons vaincre, et nous devons ... sous Dieu, nous n'échouerons pas. Si nous sommes fidèles à lui et fidèles à nous-mêmes, un avenir glorieux est devant nous. Nous occupons une position sublime. Les yeux du monde sont sur nous; nous sommes un spectacle à Dieu, aux anges et aux hommes.

Source: Rév. JH Thornwell, Notre danger et notre devoir (1862)

Économie, diplomatie et reconnaissance étrangère

Alliée à ce qui précède était leur croyance en

la puissance du «King Cotton» et son attrait pour les puissances européennes. Davis et ses conseillers considéraient l'attraction de la fibre comme si forte qu'ils pouvaient presque assumer la reconnaissance britannique et française.

Source: Stoker

Le Le terme «King Cotton» semble avoir été utilisé pour la première fois dans Le coton est roi de David Christy. Publié en 1855, ce livre s'est avéré très influent dans la promotion de la croyance que le sud avait le pouvoir économique de réussir. En 1860,

il semble que le Sud était responsable des deux tiers des exportations mondiales de coton

Diplomatie et la pression économique devait jouer un rôle décisif dans la stratégie du Sud:

La chance qu'avait la Confédération, croyaient les dirigeants de Richmond, reposait sur le pouvoir du coton pour contraindre les hommes d'État et cause. Produit clé de l'économie atlantique du XIXe siècle, le coton du Sud a alimenté les industries textiles de l'Europe et a soutenu environ 20% de la population britannique. Avec cet atout en main, les dirigeants confédérés étaient convaincus qu'ils pouvaient dicter la diplomatie de la guerre civile. Le coton, selon les hommes d'État du Sud, pourrait être une monnaie d'échange employée pour induire la reconnaissance britannique de la Confédération. Une fois cela accompli, la marchandise pourrait reprendre son rôle traditionnel de source de devises qui fournirait à la Confédération le crédit nécessaire pour obtenir des fournitures de guerre à l'étranger.

Source: Jay Sexton, Debtor Diplomacy: Finance and American Foreign Relations in the Civil War Era 1837–1873

"Ce dessin animé a été créé juste avant le début de la guerre civile, mais il démontre l'idéologie économique des États confédérés. Le sud croyait que la Grande-Bretagne et la France se prosterneraient devant eux parce que ces nations auraient besoin de coton pour leur industrie et tourneraient donc le dos au nord de peur de nuire à leurs propres économies ". Source: Bibliothèque du Dartmouth College

Le sud avait une grande confiance dans son économie, en partie à cause de «décennies d'expansion de la production». Plus récemment, la panique de 1857 avait signifié

le Sud, profitant de l'exportation régulière des produits de base, échappait largement à la crise financière qui enveloppait le Nord. Les sudistes considéraient leur évitement de la panique comme le triomphe d'une économie basée sur l'agriculture et le commerce plutôt que sur la finance et la spéculation. Comme DeBow's Review, la voix du Sud commercial, déclarait en 1857, «la richesse du Sud est permanente et réelle, celle du Nord fugitif et fictif.»

Source: Sexton

Le président confédéré Jefferson Davis croyait qu'une fois la reconnaissance obtenue,

un soutien économique et militaire suivrait, garantissant ainsi l'indépendance confédérée. De plus, Davis pensait que la reconnaissance britannique à elle seule découragerait le Nord de poursuivre la guerre et que l'Union se retirerait du combat par crainte d'une intervention britannique.

Source: Stoker

La stratégie du sud n'était parfois pas sans espoir réaliste pour

Le cabinet Palmerston a envisagé à deux reprises d'intervenir dans la guerre civile, très probablement en rejoignant la France pour prolonger une offre de médiation pour les côtés en guerre. Bien que n'étant pas une reconnaissance pure et simple de l'indépendance de la Confédération, la médiation était une politique favorable au Sud car il recherchait la paix - ce qui, étant donné le succès des armées confédérées à l'époque, entraînerait presque certainement la séparation du Nord et du Sud. / p>

Source: Sexton

Pas moins homme d'État que William Gladstone, dans un discours d'octobre 1862, est allé jusqu'à dire:

Il ne fait aucun doute que Jefferson Davis et d'autres chefs du Sud ont formé une armée; ils fabriquent, paraît-il, une marine; et ils ont fait ce qui est plus que l'un ou l'autre - ils ont fait une nation.

Source: Sexton

En fin de compte, cependant, les espoirs du sud ont été coulés, entre autres (en particulier la manière dont le sud a mal géré son coton), l'aversion intense des classes moyennes et ouvrières britanniques pour l'esclavage, et la proclamation d'émancipation (1er janvier 1863) était peut-être le dernier clou dans le cercueil des espoirs du sud pour l'intervention britannique et française.

Un dernier point ...

Tous les sudistes ne pensaient pas forcément qu'ils finiraient du côté des vainqueurs. Beaucoup se sont battus simplement pour ce qu'ils pensaient être juste sans supposer qu'ils gagneraient. Par exemple, la raison pour laquelle un soldat confédéré s'est enrôlé était:

Si nous sommes vaincus, nous serons chassés du pays de notre naissance sans le sou et déshonorés. J'ai souvent dit que je préférais tomber dans cette cause plutôt que de vivre pour voir mon pays démantelé de sa gloire et de son indépendance - car de son honneur il ne peut être privé.

Sam Houston au Texas était peut-être le sudiste le plus notable qui pensait que le sud ne pouvait pas gagner:

Il a dit que l'Union Navy bloquerait les côtes sud et affamerait le peuple de Dixie. L'Union prendrait la Nouvelle-Orléans, puis diviserait la Confédération dans un mouvement connexe en prenant le contrôle complet de la Rivière Mississippi. Le coton ne serait pas roi, a-t-il dit, parce que les masses en Europe restaient les plus préjugées contre l'esclavage ...

... Mais les sécessionnistes n'écouteraient pas une analyse aussi sobre. Au lieu de cela, le jour du référendum, le 23 février 1861, une majorité écrasante de 46 153 électeurs était en faveur de la sécession contre 13 020 seulement contre.

Source: Howell (ed)

Autre source:

• Susan-Mary Grant & Brian Holden Reid (eds), Themes of the American Civil War (édition révisée)

L'immense richesse des plantations du Sud était intrinsèquement liée à leur capacité à générer un fabuleux revenu annuel, à faible risque. Une fois le blocus de l'Union établi à l'automne 1861, ces flux de revenus ont diminué, le risque associé a augmenté et la valeur de ces plantations a chuté à une infime fraction de la valeur ante bellum .

Pour une perpétuité (annuité perpétuelle), une approximation ante bellum raisonnable,

  PV = D / r où: PV est la valeur actuelle ; D est le dividende par période; et r est le taux d'actualisation (évaluation du risque)  

Avec D chutant de 80 +% et r augmentant d'un facteur 2 ou 3, ces fabuleuses plantations valaient soudainement moins de 10% de leur valeur de 1860; et même à ce prix, il n'y avait pas d'acheteurs disponibles. Non seulement les revenus directs du CSA ont été touchés par le blocus, mais sa fabuleuse richesse d'avant-guerre et la capacité d'emprunt associée ont instantanément disparu. En l'espace de quelques mois, le CSA est passé de la fabuleuse richesse à la misère et à la faillite.

On s'attendait également à ce que la Grande-Bretagne et la France interviennent pour protéger leurs industries textiles en pleine croissance. Cependant, avec une offre considérablement réduite, ces usines ont pu maintenir leur rentabilité en raison de la forte hausse des prix, ainsi que (ironiquement) de la demande immédiatement accrue d'uniformes militaires en coton requis par les deux parties.

Enfin, le Sud était ignorant la répugnance avec laquelle son économie esclavagiste était considérée en Europe. Cela garantissait que la Grande-Bretagne et la France n'entreraient en guerre que pour sauter dans un train déjà victorieux, et non pour décider de la mêlée.

La seule façon d'éviter ce triple coup dur aurait été d'entrer en guerre avec une marine déjà existante capable de garder au moins quelques-uns des principaux ports du Sud ouverts contre un blocus. En termes pratiques, cela signifiait probablement la nécessité de plusieurs années d'indépendance avant la guerre. Cela n'allait jamais arriver sous un président républicain, il aurait donc fallu faire sécession sous Buchanan et commencer immédiatement un programme de construction navale, alors qu'il restait président.

En ce qui concerne le premier point du paragraphe ci-dessus , L'article I, section 10, de la Constitution américaine stipule en partie:

Aucun État ne peut, sans le consentement du Congrès, imposer une obligation de tonnage, garder des troupes , ou des navires de guerre en temps de paix, ....

Seule une administration très amicale à Washington aurait choisi de négliger le maintien de «marines d’États» indépendantes si expressément interdites en la Constitution.

La majorité de l'élite économique et politique des États du Sud était consciente de la menace existentielle qui pesait sur leur économie et leur culture, principalement parce que celles-ci étaient le résultat direct d'une mauvaise répartition afin de continuer l'esclavage latifundia.

Les menaces existentielles sont nécessairement celles qui menacent l'existence d'un agent. Les résultats d'une guerre perdue étaient identiques aux résultats d'une absence de combat. L'élite du Sud n'avait pas besoin de se renseigner sur les chances probables de leur succès.

Il y a des raisons pour le membre moyen de l'élite de croire en la possibilité de succès basée sur l'imagination populaire entourant des causes militaires très improbables telles que la République néerlandaise, la République américaine et la République et l'Empire français. Il ne faut pas oublier que les politiciens et même les généraux sont de mauvais analystes de la probabilité d'un succès martial.

Finalement, la pensée du XIXe siècle sur les élites a été infectée par les pensées d'Elan et de la bonne force.

Il y avait quelques autres avantages du Sud assez importants en plus de ceux déjà répertoriés dans les facteurs de réponses précédents :

1. Formation militaire de loin supérieure . Il ne s'agissait que d'une seule école militaire située au nord - l'académie militaire de West Point, institution fédérale, qui acceptait des étudiants de tous les États, y compris du sud. Il y avait au moins trois collèges militaires du sud parrainés par l'État, avec exclusivement (ou du moins majoritairement) des cadets du sud: la Citadel and Arsenal Academy en SC et le Virginia Military Institute.

2. Une expérience plus étendue des armes à feu d'avant-guerre pour la population générale. La population urbaine, qui s'occupe moins des armes à feu que les zones rurales, représentait une part beaucoup plus importante dans les États du Nord que dans le Sud. De plus, exclusivement le système de patrouille des esclaves du sud a fourni un certain niveau de formation et d'expérience aux sudistes blancs.

3. Les États confédérés représentaient soixante-dix pour cent du total des exportations américaines en dollars. Les dirigeants confédérés pensaient que cela donnerait à la nouvelle nation une base financière solide.

4. Le travail des esclaves a permis l'enrôlement militaire pour une plus grande proportion de la population blanche.

Cependant, la décision confédérée de déclencher la guerre a été déterminée non seulement par les avantages de la guerre, mais aussi par les inconvénients en paix.

Lorsque les représentants de six États sécessionnistes se sont réunis le 4 février 1861 à Montgomery, la carte murale qu'ils regardaient montrait un nouveau pays projeté composé de 15 États. Les dirigeants de la Sécession et de la Confédération pensaient que tous les États esclavagistes rejoindraient la Confédération. Si cela se produisait, North ne risquerait probablement pas d'actions militaires pour supprimer la sécession et envisagerait plutôt la négociation - les fabricants nordiques avaient besoin de coton du Sud. Dans ce cas, la Confédération n'avait pas du tout besoin d'entrer en guerre.

Cela ne s'est pas produit: la convention de sécession de Virginie du 4 avril vote 80-45 contre la sécession. Les dirigeants de la Confédération de 7 États détenant des esclaves se sont trouvés confrontés à de multiples problèmes:

  Population blanche Moins de 3 millions, contre plus de 24 millions de l'Union européenne; Proportion de population noire dangereusement élevée; Protection de la loi américaine sur les esclaves fugitifs perdue ; Endettement financier élevé envers les banques du Nord et britanniques; Fabrication faible et peu développée; Frontière nord sans barrières géographiques, difficile à défendre; Flotte marchande insuffisante et marine inexistante; pas d'installations de construction de navires; monopole de la production de coton perdu: le Tennessee, l'Arkansas et la Caroline du Nord produisaient 15% du coton du pays. S'ils restent dans l'Union, le Congrès américain pourrait introduire des tarifs d'importation de coton pour protéger leur production de coton contre la Confédération. Le marché du coton du Nord serait perdu pour la Confédération. En outre, les États producteurs de coton de l'Union auraient l'avantage de leur flotte marchande nationale pour le commerce international du coton et pourraient augmenter la production de coton.  

Avec le vote de la convention de Virginie le 4 avril, un moyen pacifique d'élargir la Confédération au-delà de l'original 7 États étaient pratiquement perdus. La voie militaire était également risquée. Le 10 avril, le virginien Roger Pryor, sympathisant confédéré, a exhorté dans son discours les Sudistes:

«si vous souhaitez que la Virginie soit avec vous, portez un coup!» .

Cependant, le temps presse. Lorsque Lincoln est arrivé à Washington avant son inauguration, il a discuté avec un homme d'État de V irginia de la possibilité d'évacuer Fort Sumter en échange d'un séjour en Virginie à Union: "Un État pour un fort n'est pas une mauvaise affaire." . Maintenant, après que la convention de Virginie eut voté de ne pas faire sécession, les représentants de cet État se rendaient à Washington pour négocier avec Lincoln. Si Fort Sumter était évacué par le gouvernement américain, il n'y aurait aucune excuse plausible pour déclencher la guerre. Ainsi, la Confédération du 12 avril a porté le coup à Fort Sumter. En un mois, la Virginie a rejoint la Confédération, suivie de trois autres États. En un mois, sans action militaire supplémentaire, la Confédération était deux fois plus grande et quelques fois plus puissante qu'auparavant. Pas mal, mais en fin de compte - pas assez bien.

Il y a eu une guerre très similaire quelques années plus tôt qui était presque certainement considérée comme un précédent par le Sud, et c'était la guerre d'indépendance américaine.

En termes territoriaux, les deux guerres étaient très similaires . Une partie a déclaré son indépendance et l'autre, pour vaincre l'indépendance, a dû faire face à la tâche d'envahir et de conquérir le territoire nouvellement indépendant.

En 1776, la tâche s'est avérée être au-delà de la force de la première puissance militaire mondiale. La Grande-Bretagne impériale a perdu.

En 1860, la guerre civile présentait fondamentalement le même problème à un pays - le Nord - qui était en termes militaires pratiquement non armé. Pour vaincre le Sud, le Nord devrait enrôler 10% de sa population masculine, lever et former d'énormes armées, construire et fournir une marine massivement développée, établir des industries de guerre, taxer sa population, subir des pertes à grande échelle pendant des années, et reprenez le pied sud à pied ensanglanté.

C'était le malheur du Sud que le Nord ait fait exactement cela.

Qui peut leur reprocher de ne pas avoir prédit que le Nord se donnerait tous ces problèmes?

Le Sud pensait que cela pouvait l'emporter simplement parce qu'ils pensaient (au moins au début) que leur objectif pouvait être atteint sans guerre. La scission dans l'Union n'a pas commencé avec Fort Sumter. Si vous notez cet article de Wikipédia sur Fort Sumter, la Caroline du Sud a fait sécession de l'Union en 1860. Fort Sumter a été attaqué en avril 1861.

Et c'était l'attitude qui prévalait jusqu'à ce que Sumter soit attaqué. Dans le célèbre (et quelque peu tristement célèbre) discours sur la pierre angulaire, prononcé par Alexander Stephens, qui était au poste de vice-président des États confédérés, il a dit:

J'étais en remarquant que nous traversons l'une des plus grandes révolutions des annales du monde. Sept États ont, au cours des trois derniers mois, jeté un ancien gouvernement et formé un nouveau. Cette révolution a été marquée jusqu'à présent par le fait qu'elle s'est accomplie sans la perte d'une seule goutte de sang.

L'idée initiale semble avoir été pour le Sud pour faire sécession pacifiquement, raison pour laquelle ils pensaient réussir. Ils ne voulaient pas défier le Nord dans un combat, du moins au début. Aucun coup de feu n'a été tiré pendant plusieurs mois.

À mon avis, la seule raison pour laquelle le Sud pensait pouvoir gagner la guerre était l'orgueil, pur et simple. Cet orgueil était fondé sur le besoin des propriétaires de plantations de croire que leur mode de vie pouvait être préservé face à la révolution industrielle. Cet orgueil pourrait être favorisé et préservé car la majorité des Sudistes vivaient dans une bulle d'information. La plupart d'entre eux n'avaient jamais quitté leur région et avaient connu les zones industrialisées et urbaines du Nord. La plupart ne perçoivent le Nord que comme «une menace pour leur mode de vie».

Bien que le Sud ait certains avantages, comme un leadership militaire supérieur et une motivation pour sa cause, il semble plutôt insensé pour eux d'avoir pensé ils pourraient gagner face aux ressources supérieures du Nord. C'est exactement ce qui se passe cependant, lorsque vous vivez dans une "bulle d'information" construite par une classe aisée intéressée qui sent ses intérêts grandement menacés par le monde en mutation.

Je dirais que l'idée du Sud selon laquelle ils pourraient gagner la guerre pourrait être un chapitre supplémentaire du livre de Barbara Tuchman, "La marche de la folie: de Troie au Vietnam." C'est là que ça réside vraiment.