L'Empire romain asservissait régulièrement les Allemands et les Celtes à la peau claire, et qualifiait ces gens de barbares de façon dérogatoire.
Presque tous les anciens empires de la Méditerranée et du Proche-Orient, y compris l'Égypte, la Mésopotamie, etc. pratiquaient l'esclavage, et comme les Romains auraient pu aussi puiser dans des peuples plus au nord, à la peau plus claire.
Cependant, nous devrions être prudents en établissant des comparaisons trop larges. L'esclavage fonctionnait différemment selon les cultures. Aussi assoiffé de sang que fût l’Empire romain, ils avaient en fait certaines lois protégeant les esclaves, qui n’existaient tout simplement pas pour les esclaves aux États-Unis. Dans l'Empire romain, l'esclavage était beaucoup plus une institution de classe; n'importe qui pourrait devenir un esclave - vos enfants en excès, vos prisonniers de guerre et vos débiteurs pourraient tous être vendus en esclavage. Ainsi, alors que les Romains ont asservi les Allemands et les Celtes, ce n'était pas basé sur la race / la couleur de la peau comme cela s'est produit dans les Amériques; les Romains étaient à peu près un empire d'asservissement à égalité des chances.
Quoi qu'il en soit, l'esclavage a été monnaie courante tout au long de l'histoire. Il est difficile de trouver une culture qui n'ait pas asservi les autres sous une forme ou une autre, et qui n'existait pas en tant qu'esclaves pour quelqu'un d'autre. C'est juste une de ces vilaines choses que les humains se font les uns aux autres jusqu'à ce qu'ils apprennent mieux; il n'y a rien de fondamentalement inhérent à la couleur de la peau dans tout cela. Ce sont juste les bizarreries aléatoires de l'histoire et de la géographie qui expliquent pourquoi les choses se sont déroulées d'une manière plutôt que d'une autre.
Quant à la corrélation actuelle entre la couleur de la peau et le statut social, c'est très probablement le résultat de plusieurs centaines d'années de colonialisme européen appliqué à tous les coins du monde entre 1492 et 1945. C'était assez intense, et malheureusement laissé assez une impression, impliquant non seulement l'esclavage, mais aussi une tentative délibérée d'ériger une hiérarchie sociale raciste basée sur le teint. De nos jours, le colonialisme en tant que principe de gouvernance a peut-être largement disparu, mais dans un certain sens, les médias mondiaux perpétuent bon nombre de ces mêmes préjugés dans le divertissement et la publicité de masse.