Christophe Colomb pensait que le monde était sphérique (comme la plupart des gens éduqués de son époque), mais il pensait également que la taille de la Terre était suffisamment petite pour qu'une excursion en bateau vers l'ouest de l'Europe vers l'Asie soit réalisable avec la technologie de construction navale existante.

À cet égard, il différait des estimations de taille plus précises des savants de la cour d'Isabelle et de Ferdinand. Un lobbying soutenu l'a emporté - et c'est ainsi qu'il est parti.

Puisqu'il croyait encore que la taille de la Terre était petite - quand il est tombé sur des terres dans les Amériques, il affirmerait évidemment que l'atterrissage a eu lieu en Asie (Inde, Japon, Chine ou ailleurs) car:

1. Cela correspondait à ses croyances existantes.
2. Le commerce direct avec l'autre extrémité de la Route de la Soie était une proposition beaucoup plus rentable qu'une masse continentale inconnue.

Ces fabrications géographiques ne sont pas nouvelles; les plaques de glace, de roche et de toundra qui composent le Groenland ont été nommées «Groenland» par Erik le Rouge pour encourager la colonisation.

Je crois comprendre que la question n'est pas de savoir pourquoi Colomb pensait avoir atteint l'Asie dans son ensemble, mais pourquoi il a pris San Salvador pour le Japon. Si tel est le cas, la réponse (en l’absence des sources primaires pertinentes) semble être la suivante:

Les Bahamas, qu’il croyait être le Japon, se trouvent au nord de Cuba, qu’il croyait être la Chine. (selon la source de la question) A cette époque, l'Occident connaissait principalement la partie sud de la Chine, qui était plus accessible à l'Europe par voie terrestre via l'Inde et l'Indochine, ou par navigation le long des côtes sud. Si tel était le cas, Colomb, ainsi que la plupart des Européens familiers quelque peu avec l'Orient, auraient compris que le Japon était au nord de la Chine, puisque le Japon est en effet au nord des régions côtières du sud de la Chine, ces régions que l'Occident à l'époque identifiait généralement comme Chine.

Carte de la Chine orientale et du Japon, publiée en 1570. Notez le libellé de la région Chine et l'illustration de les navires venant du sud dans la mer de Chine orientale, vers le Japon dans le nord et la Chine vers le sud et ouest . À la lumière de cette carte, l'opinion de Colomb concernant les Bahamas et Cuba est tout à fait compréhensible.

Nous pourrions également ajouter que les Bahamas sont une chaîne d'îles, semblable à cet égard à ce que l'on supposait en ce qui concerne le Japon, alors qu'en comparaison, Cuba semble être une vaste masse continentale, similaire à ce que l'on savait de la Chine.

Carte contemporaine des Antilles, montrant en évidence Cuba et les Bahamas.

Si tel est le cas, il serait logique de conclure que s'il était effectivement en Asie, l'île la plus septentrionale qu'il découvrait, une île des Bahamas, était le Japon et la terre au sud, Cuba, était la Chine.

S'il a immédiatement cru qu'il était au Japon lors de son atterrissage, ce serait parce que ses cartes indiquaient qu'il se dirigeait vers les régions les plus au nord de sa cible asiatique, à savoir le Japon. S'il avait seulement conclu que les Bahamas étaient le Japon après avoir atteint Cuba, il aurait été évident que Cuba était au sud des Bahamas, et donc les Bahamas étaient le Japon et Cuba était la Chine.

Si ce n'est pas la question , alors ma réponse est superflue, et la réponse de LateralFractal est excellente.

Le but initial de Colomb au cours de son voyage était d'atteindre l'Asie, de visiter le Japon et d'avoir une partie de ses richesses (épices, or ...)

Je suppose que Colomb pensait que la carte du monde ressemblait à ceci. (L'Amérique n'existe pas.)

Il pensait que s'il voyageait vers l'ouest, il atteindrait l'Asie. Il ne savait pas que la carte du monde était différente et que l'Amérique existe entre les deux.

Columbus utilisait une estimation de la circonférence de la Terre développée par Claudius Ptolemaeus, plutôt que l'estimation plus précise (et antérieure) d'Eratosthène. Si Ptolemaeus avait eu raison, Colomb aurait atterri à Taiwan plutôt qu'à Hispaniola.

Dans son rapport à Isabella après son retour en 1492, Colomb a annoncé sa destination comme "les îles de l'Inde au-delà du Gange". Ailleurs dans le même rapport, il se réfère aux masses terrestres comme faisant partie de "Cathay", mais ce n'est qu'une généralité parce que l'Inde était considérée comme faisant partie du continent de Cathay (Chine), ce qu'elle est en fait.

Colomb n'avait pas une idée précise des distances impliquées, il ne se rendit donc pas compte de la présence de l'océan Pacifique. Pour lui, les îles qu'il a rencontrées devaient faire partie de l'Inde car elles n'avaient aucune idée d'autre endroit.

Même longtemps après, les marins de Columbus n'ont pas compris la vaste taille de l'océan Pacifique, qu'ils avaient à l'origine appelé la "Mer du Sud", et pensait qu'elle était beaucoup plus petite et se situait au sud des Amériques. Ce n'est que lorsque des cartographes comme Amerigo Vespucci et d'autres ont commencé à tracer soigneusement les choses, que l'on s'est rendu compte qu'ils avaient affaire à un tout nouveau continent.

Peut-être qu'il a combiné l'ineptie et la prescience. Colomb était tellement incapable de lire un quadrant qu'il pensait accidentellement qu'il était aux latitudes (sur la base de plusieurs mesures) 42N et 34N (Cuba est vraiment autour de la latitude 19N. Il était VRAIMENT mauvais avec navigation céleste). Comme par magie, le Japon se situe à peu près entre 34N et 45N. Malheureusement, il est peu probable qu'il sache que le Japon était entre 34N et 45N parce que les marins portugais ne sont arrivés là qu'au milieu des années 1500. :)