L'âge de la majorité, c'est quand un jeune est considéré comme indépendant de ses parents. Par exemple, un mineur ne peut pas conclure de contrat légal car il n'est pas considéré comme une personne indépendante au sens de la loi.

Traditionnellement, l'âge de la majorité a toujours été de 21 ans pour les hommes et de 18 ou 21 ans pour les femmes, selon les Etat. Une femme gagne toujours la majorité en se mariant, donc curieusement, vous pourriez avoir une situation où le mari est plus âgé que sa femme, mais est mineur, mais sa femme est un adulte.

Le passage de 21 à 18 ans comme l'âge de la majorité est arrivé vers 1970. Par exemple, dans le Massachusetts, il a eu lieu en 1974.

En 1900, l'âge de vote était de 21 ans dans presque tous les États.

MISE À JOUR:

Les États-Unis ont généralement suivi la pratique établie en vertu de la Common Law anglaise de fixer l'âge de la majorité à 21 ans. Pour citer:

En common law, l'âge de la majorité est fixé à vingt ans un an pour les deux sexes et, en l’absence de toute loi contraire, toute personne de moins de cet âge, qu’elle soit de sexe masculin ou féminin, est un bébé.

- The American and English Encyclopedia of Law, Garland et McGeehee, 1900

La même source note que, selon la loi, 17 États avaient l'âge de la majorité des femmes fixé à 18 ans. Ces États étaient:

Arkansas, Californie, Colorado, Dakota, Idaho, Illinois, Iowa, Kansas, Maryland, Minnesota, Missouri, Nebraska, Nevada, Ohio, Oregon, Vermont et Washington.

Notez qu'en vertu de l'ancienne loi saxonne, «l'âge de la discrétion» était de 14 ans pour un homme et 12 ans. pour une femme et cela a prévalu pendant longtemps dans la Common Law anglaise, mais ce n'est que l'âge auquel elles peuvent se marier et devenir susceptibles de commettre des crimes. En vertu de la common law anglaise, pour conclure un contrat et être pleinement reconnu comme adulte, vous devez avoir 21 ans et cela a toujours été le cas. Voici une citation:

Selon la common law, chaque personne est, techniquement, un enfant jusqu'à l'âge de vingt et un ans; et, en présomption légale, n'est pas de discrétion suffisante pour contracter une obligation à un âge plus précoce.

La source ultime qui fait autorité est Institutes of the Lawes of England by Coke (1628-1644). Les lois sur les nourrissons sont au 171b.