Il y a eu de nombreuses tentatives d'expérimentation au cours des deux dernières décennies, car «l'histoire expérimentale» a gagné en respectabilité, mais il est très difficile de reproduire le passé en détail.
Par exemple, dans "Puissance de feu: efficacité de l'arme sur le champ de bataille 1630-1850", l'auteur Hughes note que sur la base d'un test contemporain de précision, d'impact et de cadence de tir des mousquets à volée, le silex historique aurait 100 les chantiers ont balayé le champ de bataille aussi efficacement qu'une mitrailleuse moderne. Pourtant, cela ne s'est manifestement pas produit. La raison pour laquelle les chargeurs de muselière à poudre noire modernes sont si mortels réside dans la qualité de la fabrication de la poudre et des armes, à la limite de la magie par rapport aux normes historiques, en particulier la poudre, la quantité d'entraînement des personnes utilisant les armes en test et, oh oui, l'incapacité de mesurer les effets des personnes qui vous tirent dessus sur la précision, la cadence de tir, etc.
De même, il est impossible pour les chercheurs modernes de reproduire les effets de l'arc long historique. Nous ne savons pas avec certitude comment les arcs longs ont été construits, les méthodes étaient généralement des secrets artisanaux ou transmises par les familles. Nous ne savons pas à quel point les échantillons de musée sont représentatifs ou comment le temps a pu modifier leur composition. De même, il est difficile de reproduire la qualité faible et variable du métal utilisé dans l'armure et les flèches. Surtout, aucun récréateur vivant, aussi dévoué soit-il, ne peut reproduire les nuances de guerriers entraînés dès l'âge de cinq ans pour tirer à l'arc ou combattre en tant que chevaliers blindés. Niether ne pouvons-nous évaluer avec précision les effets du combat réel sur l'efficacité des guerriers et de leurs armes.
Pourtant, sur la base d'expériences modernes, je risquerais que l'arc long ne soit pas vraiment mortel, mais à la place avait deux principaux effets sur le contrôle du champ de bataille et la capacité des Français à avancer.
Premièrement, l'arc long permettait aux Anglais de balayer le terrain ou d'empêcher la prise sur le terrain de l'une des unités françaises non blindées. Les arbalétriers de Gênes ne se sont jamais assez rapprochés, aucune des fantassins paysans français, ni la version du calvaire léger de leur époque ne pouvaient supporter les archers. Les chevaliers français ont été laissés comme des chars modernes attaquant sans soutien d'infanterie.
Deuxièmement, une flèche à arc long n'avait pas besoin de tuer, de blesser ou même de pénétrer l'armure pour devenir un facteur important sur le champ de bataille. Ce n'était pas seulement une question de flèches qui poussaient profondément dans la chair ou qui rebondissaient. La majorité, ou du moins un grand nombre de flèches, auraient pénétré légèrement dans l'armure, puis s'y seraient logées. Les descriptions d'époque des morts français mentionnent définitivement que le les corps semblent festonnés de flèches.
Cependant, il est probable que les flèches aient fonctionné comme la lance du Pileum romain, immobilisant l'armure de l'adversaire plutôt que de tuer carrément. Alors que les chevaliers français traînent dans la boue, ils font face à une pluie de flèches et bientôt chaque nuit ressemblerait à un coussin d'épingles avec une cheville en if de trois pieds / un mètre dépassant dans toutes les directions. Puisque les chevaliers marchaient épaule contre épaule, dans la boue, l'effet d'enchevêtrement et de trébuchement de toutes ces barres devait être énorme.
Dans ce scénario, les flèches servaient davantage à faire du velcro les chevaliers en une masse malheureuse dans laquelle les individus ne pouvaient pas avancer, reculer ou reprendre pied. Les lignes françaises ont atteint la ligne de pieu anglaise et j'imagine que celles du front ont été tirées ou harpées. Ensuite, le reste serait emmêlé par les flèches enchevêtrées, la boue et l'étrange mort. Aucun des autres membres de leur force ne pouvait leur venir en aide face aux arcs longs.
Puis les Anglais se sont précipités dans le gros tas de Français enchevêtrés et leur ont donné le vieux coup de grâce de la botte-poignard-sous-plaque. Certes, les sources de la période IIRC ne semblent pas affirmer explicitement que les Français ont été tués par les flèches. Les Français ont enregistré de nombreux cas étouffés dans la boue, même s'ils ont enregistré ces décès parce que l'étouffement était une cause majeure de perte ou à cause de l'horreur qu'une telle mort a provoquée à l'époque, nous ne pouvons pas le dire.
Poitiers et Agincourt, comme toutes les batailles d'annihilation, étaient si déséquilibrés parce qu'un côté a fait presque tout bien et l'autre a tout fait mal.
De toute évidence, les arcs longs n'étaient qu'un élément d'un plan de bataille hautement intégré qui avait des racines profondes dans la doctrine et la tradition anglaises de l'époque. L'état de droit anglais, la protection ferme de la propriété privée et la classe moyenne ou la petite noblesse relativement plus grande et plus large, ont permis à l'arc long de devenir une arme majeure du champ de bataille et d'être disponible pour Henry pour y ancrer sa stratégie.
À l'inverse, les aristocraties françaises qui méprisaient leurs bailleurs, leur appauvrissement de la population et leur faible état de droit signifiaient qu'elles n'avaient pas de vivier de talents substantiel, efficace et digne de confiance. Au lieu de cela, ils avaient des chevaliers blindés, des mercenaires et des paysans engagés pour les bosses de la route. Les Français n'auraient pas pu reproduire la tactique anglaise avec un changement radical à long terme de leur ordre social.
Je pense que Poitiers et Agincourt sont passés dans la tradition anglaise non pas à cause de leur caractère décisif mais plutôt, tellement comme Thermopile, à cause de ce que la bataille a dit à leurs sociétés respectives sur le pouvoir (réel et imaginé) de leurs valeurs . L'arc long est devenu le cœur de l'histoire non pas en raison de son efficacité, mais au lieu de cela, comme l'épée est l'arme symbolique du nobel, il symbolisait le pouvoir de l'homme anglais ordinaire.