Certaines personnes disent que le Saint-Empire romain germanique comptait de nombreuses familles royales. Mais à tout moment, il n'y a qu'une seule famille royale par royaume. Au début du Moyen Âge, l'empereur romain germanique était parfois le seigneur de plusieurs royaumes européens différents avec leurs propres familles royales.
Les positions auparavant plus ou moins héréditaires du roi d'Allemagne et du roi d'Italie ou de Lombardie étaient uni à la position d'empereur en 962 quand Otton Ier le Grand, roi d'Allemagne et d'Italie, fut couronné empereur. La position autrefois héréditaire du roi d'Arles ou de Bourgogne a été unie avec la position d'empereur en 1032.
Le Saint Empire romain germanique et le Royaume d'Allemagne en son sein n'avaient donc pas beaucoup de familles royales.
L'Allemagne possédait beaucoup de familles princières. Les princes ( fursten ) du Saint Empire romain germanique ont été individuellement les premiers hommes de leurs principautés et collectivement les premiers hommes de l’Empire dans son ensemble.
Un noble compté comme un prince de l'Empire s'il dirigeait un fief immédiat directement subordonné à l'empereur et possédait l'un des titres princiers allant du plus bas au plus élevé comme:
Compte princier.
Landgrave. p>
Margrave.
Comte Palatin.
Prince ( Furst en allemand).
Duke.
Grand-Duc.
Archiduc.
Un certain nombre d'États et de fiefs étaient également dirigés par le clergé, y compris les évêques, les archevêques, les abbés et les abbesses, et certains d'entre eux comptaient en tant que princes de l'Empire.
Il y avait aussi des centaines de petits fiefs immédiats dirigés par les chevaliers impériaux, qui ne comptaient pas comme des princes. Et il y avait un certain nombre de villes impériales libres.
Et bien sûr, il y avait de nombreux fiefs gouvernés par des nobles qui étaient des vassaux d'autres nobles et qui ne comptaient donc pas comme des princes de l'Empire.
Au début du Moyen Âge, les familles royales européennes se sont mariées avec des nobles dans leurs propres royaumes et des nobles étrangers ainsi qu'avec d'autres familles royales. Mais à la fin du Moyen Âge et des temps modernes, les familles royales d'Europe n'ont épousé presque exclusivement que des membres d'autres familles royales, devenant une caste distincte qui n'a commencé à se marier avec d'autres familles qu'au cours des dernières générations. En fait, dans de nombreux pays, les membres de la famille royale qui se sont mariés sous eux ont perdu le droit de passer sur le trône à leurs descendants.
Mais les familles princières du Saint Empire romain germanique et de l'Allemagne faisaient exception à cette règle. Ils étaient considérés comme beaucoup plus élevés que les nobles avec des titres équivalents dans d'autres pays européens et suffisamment élevés pour se marier avec des familles royales, en partie parce qu'ils continuaient à diriger des principautés alors que la plupart des autres nobles avaient perdu leur droit de diriger les fiefs.
Si les familles royales européennes avaient considéré que les dynasties princières allemandes étaient en dessous d'elles et n'étaient pas des partenaires de mariage appropriés, elles auraient eu du mal à trouver des partenaires de mariage appropriés, car il n'y avait généralement qu'une dizaine de familles royales catholiques séparées en Europe à la fin du Moyen Âge. . Lorsque les familles royales ont cessé de se marier avec des nobles ordinaires dans leurs royaumes et royaumes étrangers et sont devenues une caste royale distincte, elles ont dû inclure les dynasties princières allemandes dans cette caste afin d'avoir suffisamment de partenaires de mariage potentiels appropriés.
Après la Réforme protestante a provoqué une scission entre diverses dénominations protestantes et l'Église catholique romaine, il est devenu rare pour la royauté d'épouser des membres de l'autre côté de la scission. Ainsi, il est devenu encore plus nécessaire pour la royauté européenne de considérer les familles princières allemandes de même religion comme des partenaires de mariage égaux et valides afin d'avoir suffisamment de partenaires potentiels.
Ainsi, à la suite de ces mariages mixtes, il est devenu possible pour une personne d'hériter à la fois d'une principauté au sein du Saint Empire romain et d'un royaume en dehors de celui-ci. Par exemple, pendant environ six mois en 1762, 10 personnes ont dirigé à la fois les fiefs et les principautés du Saint-Empire romain germanique et des royaumes ou nations en dehors de celui-ci.
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Après la chute du Saint-Empire romain germanique en 1806, il y avait des dizaines d'anciennes principautés en Allemagne qui étaient maintenant des États indépendants, même si seule une minorité de leurs dirigeants a remporté le titre du roi. Et beaucoup de ces États sont restés comme des États semi-indépendants dans l'Empire allemand entre 1871 et 1918. Ainsi, jusqu'en 1918, l'Allemagne avait de nombreux princes et ducs régnants qui étaient considérés comme presque égaux aux familles royales dans d'autres pays, ainsi que médiatisés (anciennement au pouvoir) des familles encore considérées comme presque royales.
Ainsi, au cours du XIXe siècle, de nombreux membres des dynasties princières allemandes se sont mariés en familles royales européennes et ont parfois hérité de leurs trônes, tandis que d'autres membres étaient considérés, et parfois sélectionnés, pour devenir les nouveaux monarques des pays nouvellement indépendants.
Les nobles anglais, espagnols ou français n'auraient pas été considérés comme les monarques de nouveaux royaumes car leur statut était tellement inférieur à celui du statut presque royal des dynasties princières allemandes.
C'est pourquoi la majorité des familles royales européennes des XIXe et XXe siècles étaient issues de la lignée masculine des dynasties royales ou princières régnant en Allemagne.