Aux premiers jours de Rome (royaume et république primitive), de grands boucliers ovales ont été utilisés et une lourde infanterie romaine a combattu à la manière des hoplites. Vers 300 avant JC, l'armée romaine a changé dans la forme que nous reconnaissons, adoptant le passage des phalanges à une structure manipulatrice. L'infanterie lourde romaine a adopté le scutum. Curieusement, au 3ème siècle après JC, les boucliers ovales étaient de nouveau utilisés.

Je ne crois pas que la formation Testudo ait dicté les boucliers utilisés par l'infanterie romaine. C'était une formation très spécialisée avec de nombreuses faiblesses. Compte tenu des antécédents romains en matière d'innovation et de leur doctrine de flexibilité tactique, il semble peu probable que leur choix de bouclier soit redevable à l'une des nombreuses astuces de leur vaste livre de jeu. L'idée même de leur abandon précoce de la phalange au profit d'une structure manipulatrice, qui coïncidait avec un changement de bouclier, était d'augmenter cette flexibilité. Il existe des preuves de Polybius ¹ que le bouclier a été adapté d'un bouclier ovale à rectangulaire utilisé par les Samnites (l'un de leurs premiers rivaux italiques), il doit donc avoir eu de réels avantages de combat en dehors du Testudo.

Pourquoi le bouclier ovale / rectangulaire a-t-il alors perdu son attrait? Il y a eu un autre changement dans l'équipement d'infanterie romaine qui s'est produit à la fin du 2ème et au début du 3ème siècle. L'épée généralement utilisée est passée du court Gladius au plus long Spatha. Une arme plus longue aurait changé l'ergonomie et la tactique du combat, entraînant un changement de type de bouclier. Le Spatha était une arme plus «coupée et poussée» et a été utilisé comme arme de type auxiliaire au 1er siècle et a également été adopté dans l'usage germanique. C'était à peu près à l'époque de la perte d'un noyau professionnel après la Constitutio Antoniniana et la suppression de l'équipement spécial et du statut des légions d'élite. Il semble raisonnable de dire que l’infanterie romaine adoptant des armes de style auxiliaire (ce bouclier et évidemment une épée de style auxiliaire) faisait partie de ce processus de domination de l’armée romaine par l’équipement et la tactique des auxiliaires.

_{1: tout est derrière les paywalls de couse: Polybius (VI, 23 2-3),}

et ce sont des Vénézuéliens qui font de même:

Maintenant, comparez cela à la représentation classique de la "formation testudo" romaine.

Pour répondre à la question initiale, je crois que le Scutum n'est pas complètement hors d'usage jusqu'à la chute de l'empire lui-même. Au cours des siècles d'utilisation, les légionnaires d'infanterie lourde «principale» ET les auxiliaires ont utilisé des boucliers ovales de différentes tailles. Un commentaire ci-dessus notait l'abandon du court Gladius poignardé, en faveur du Spatha plus long, ce qui était indéniablement plus facile à manier avec un bouclier plus léger et plus facile à manœuvrer.

Cependant, en fin de compte , le Scutum était un outil utilisé par une infanterie lourde hautement entraînée combattant dans des formations basées en ligne. La formation comprenait comment «frapper» avec elle, comment courir à la charge avec elle et comment manœuvrer avec elle. Avec le déclin de l'empire, le statut réduit des légions, et peut-être un accent réduit sur la formation, ainsi que la facilité d'utilisation et de construction du bouclier ovale «à l'ancienne» provoquèrent son déclin.

Certes, les Vikings, les Angles, les Saxons, les Francs et les autres successeurs d'Europe occidentale de l'empire se sont souvent battus en ligne, avec divers boucliers ronds, ovales et en forme de cerf-volant, mais avec des lances, des piques et même des manches longs haches de guerre, épées coupées et poussées plus longues que le Gladius étant le symbole d'un riche guerrier, donc sans l'épée courte, pas de Scutum?

Le Scutum était trop cher, tout comme la Lorica Segmentata et la formation des légionnaires. Et comme il a été dit précédemment, les citoyens romains ne voulaient pas vraiment mourir dans un pays étranger et Rome devait donc compter davantage sur les auxiliaires et les Foederati ainsi que sur Sagittari et bien d'autres. Rome est devenue paresseuse dans le sens fondamental du terme et les barbares ont vu une bonne rémunération et une bonne protection pour leurs familles et leurs tribus qui ont été autorisées à s'installer dans des pensionnaires romains pour leurs services. Le Scutum était composé de 3 morceaux de bois enveloppés de cuir avec de la fonte sur les bords et au centre. Le bouclier qu'ils ont utilisé plus tard n'était qu'un morceau de bois avec de la fonte sur les bords et au centre, un peu comme celui des barbares qui se sont battus pour Rome.

Rome s'est également débarrassée de la Pila et l'a remplacée par s Plumbart ou Lead Dart, tout était parce que les légionnaires, Scutums, Gladius, Lorica Segmentata et Pila étaient coûteux mais efficaces . Plus tard, l'empereur ne se souciait pas de l'efficacité et croyait que, parce qu'ils étaient Rome, ils étaient les meilleurs conquérants militaires de nombreuses nations. Ainsi vinrent les Comitans, Spatha, Round Shields, Lorica Hamata et Plumbart. Moins cher, mais pas aussi efficace .

Il est impossible que le bouclier soit en fonte. Il aurait été forgé et martelé en bandes. La fonte est cassante.

Maintenant, le scutum était courbé de sorte que le corps d'un homme s'y glisse parfaitement dans les lignes de combat où il pouvait "pousser" comme une phalange "poussé" mais le scutum aurait été beaucoup plus sûr pendant la "poussée" car il offrait une protection des jambes et du visage alors que le bouclier grec était grand et rond ou en forme de pierre tombale mais plat. Les boucliers plats peuvent être tournés par des mains barbares qui les agrippent et comme le scutum était cylindrique, le soldat pouvait appliquer un certain couple pour empêcher le bouclier d'être tiré, surtout s'il était rentré.

De la même manière si un barbare essayait de tirer le bouclier vers le bas en le tirant vers l'extérieur, le soldat romain pourrait le soutenir avec ses genoux en bas ou le poser et utiliser le sol et les pieds pour le soutenir. Le scutum était un armement avancé.

Le Scutum a été abandonné car vers le 3ème siècle après JC, les légions romaines étaient principalement composées d'Auxilia. Cela a créé une influence plus «barbare» dans les légions. Finalement, le légionnaire romain a commencé à ressembler davantage à un guerrier germanique qu'à ce à quoi la plupart des gens pensent lorsqu'ils entendent le terme soldat romain.

Même à l'époque d'Hadrien et de ses réformes, de nombreux soldats utilisaient des boucliers arrondis. Scutum a probablement disparu lorsque les tactiques pour lesquelles il était utilisé ont disparu de l'entraînement des légionnaires pendant les guerres civiles du 3ème siècle. Une autre raison, peut-être, dans l'utilisation massive des auxiliaires , avec des tactiques différentes, une mauvaise discipline et un équipement simple.

J'essaie d'imaginer comment utiliser un spatha (ou une hache d'ailleurs) avec un coin bouclier à la manière des barres obliques les plus efficaces. Le seul moyen semble d'éloigner le bouclier, ce qui perturberait probablement la formation si tout le monde le faisait tout le temps.Il me semble que si vous avez un scutum, tout ce que vous pouvez faire est de poignarder, ce qui est très bien avec un gladius et vous pouvez facilement poignarder autour du scutum. Un bouclier ovale / circulaire vous donne globalement moins de protection, mais vous permet de couper, mais je suppose que les reconstitueurs devraient avoir l'expérience.