Stalingrad était moins un " tournant radical " car c'était une conséquence inévitable d'une longue guerre entre les Allemands et les Soviétiques. À l'instar du Japon, l'Allemagne n'était pas préparée pour une longue guerre, tandis que les Soviétiques n'étaient pas préparés pour une courte guerre. Il y avait eu beaucoup d'autres fois où les Allemands avaient été encerclés sur le front de l'Est, mais ils avaient toujours réussi à tenir bon, à s'échapper et à en faire une victoire. Mais à Stalingrad, l'Allemagne avait dirigé ses armées en lambeaux, et les Soviétiques s'étaient suffisamment adaptés à la tactique allemande.

L'armée allemande de 1939 à 1941 était un peu bluffante. Il était encore principalement tiré par des chevaux. La plupart de ses chars étaient malheureusement sous-armés et sous-armés, le Panzer I et le Panzer II. Leur infanterie utilisait principalement des fusils à verrou de la Première Guerre mondiale. Ce qu'il avait, c'était une capacité incroyable de réagir à des situations changeantes à un rythme qu'aucune autre armée ne pouvait faire.

Ils l'ont utilisé défensivement, répondant aux mouvements et aux attaques de l'ennemi, et offensivement en faisant soudainement, concentré des attaques là où l'ennemi ne les attendait pas. Au moment où l'ennemi réagit, la situation avait déjà changé. Les éléments clés de la victoire allemande précoce étaient la radio, contrairement aux autres armées, chaque char en avait un, un soutien aérien tactique, un blindage massif et un état-major incroyable. Leurs forces pouvaient faire tomber beaucoup de blessures concentrées plus rapidement que l'ennemi ne pouvait réagir.

L'Allemagne a remporté la bataille de France, en partie, parce qu'elle a déjoué les alliés, mais aussi parce qu'elle s'est terminée si vite. Les Allemands et les Alliés ont mené la bataille de France avec ce dont ils disposaient au cours de ces six semaines, ce qui signifie non seulement du matériel, mais aussi des tactiques. Les Alliés n'ont pas pu suivre le nouveau rythme de guerre allemand, et les Français ont perdu la moitié de leur armée et ont rendu l'autre moitié.

L'Allemagne espérait faire de même en attaquant l'Union soviétique, et ils l'ont presque fait, mais l'échelle était tellement plus grande que la France, à la fois en termes de superficie du territoire à conquérir, de population à conquérir et de taille de l'armée soviétique (que les Allemands ont sous-estimée). Bien qu'ils aient gagné la supériorité locale dans l'attaque initiale, une spécialité allemande, ils combattaient globalement une armée deux fois plus nombreuse. Et ils devraient le faire sur un front continu de 3000 km, tout en combattant également en Afrique du Nord, en garnison en Norvège, en France, dans les Balkans et en combattant la bataille de l'Atlantique. Dire qu'ils se sont étirés un peu est un euphémisme.

Plus ils se battaient, plus ils s'affaiblissaient.

Les Soviétiques, en revanche, avaient le noyau d'un armée moderne dans une armée incompétente. L'armée soviétique du début des années 1930 était l'une des plus innovantes et potentiellement puissantes d'Europe. Ils avaient fortement investi dans les chars, la puissance aérienne, la puissance de feu de l'infanterie et l'artillerie, ainsi que de nouvelles tactiques pour utiliser ces nouvelles inventions militaires. Ils avaient leur propre version de Blitzkrieg, Deep Battle, concentrant les forces blindées mobiles dans un poing concentré pour briser les lignes et se déchaîner à l'arrière.

Puis les purges politiques sont arrivées, les grades supérieurs de l'armée ont été remplacés par des comparses politiques incompétents. L'armée a été remodelée sur les lignes communistes, l'infanterie étant l'arme principale et les chars ont été dispersés pour les soutenir. Mais ce noyau est resté dans des chars comme le KV-1 et le T-34, et des commandants comme Georgy Joukov qui ont survécu aux purges en gardant la tête baissée dans un poste obscur de l'Extrême-Orient.

L'humiliation soviétique en hiver La guerre avec la Finlande a fait de leur armée la risée de l'Europe, et certains des ravages des purges ont commencé à être inversés. L’invasion allemande a considérablement accéléré ce processus, la dure réalité ayant pris le pas sur le dogme politique.

Comme les Français, les Soviétiques ont également perdu la moitié de leur armée. Contrairement aux Français, il a fallu cinq mois, pas six semaines, pour le faire. Et contrairement aux Français, ils avaient une autre armée égale aux Allemands prête à la remplacer. Cette armée avait un an pour apprendre. Et cette armée avait d'excellentes armes pour se réarmer, toutes ces armes existantes comme le KV-1 et le T-34 qui sortaient à peine des lignes de production lorsque les Allemands ont envahi.

Et les Soviétiques l'ont été. apprendre, à grands frais, mais ils ont eu le temps d'apprendre ce nouveau rythme de guerre que les Allemands avaient amené avec eux. Ils ont appris le fonctionnement des Allemands, leurs forces et leurs faiblesses, et ils ont appris à les contrer.

Plus ils se battaient, plus ils devenaient forts.

Par l'été 1942, l'armée allemande s'était déroulée en lambeaux. Il menait maintenant trois grandes campagnes rien qu'à l'Est. Au nord pour prendre Leningrad, qui tient toujours, au centre pour prendre Moscou, à la fois un pôle politique et de transport, et au sud contre les champs pétrolifères du Caucus.

Les routes et les voies ferrées soviétiques n'étaient pas à la hauteur pour les autoroutes modernes françaises et allemandes, le transport était lent. Cela n'a pas aidé Hitler a commencé à se mêler. Avec sa mauvaise compréhension de la logistique, il a mélangé des forces, ce qui semblait assez facile sur le papier, mais a causé d'énormes embouteillages, de la confusion et des retards au front. L'une d'elles consistait à mélanger et à remanier ses colonnes blindées déchirant le sud de l'Union soviétique entre les cibles des caucus et Stalingrad, provoquant des retards et de la confusion.

Alors que le siège de la ville retient toute l'attention, la vraie bataille de Stalingrad a été gagnée et perdue à la rivière Don.

La poussée allemande vers le sud créait un saillant stratégique de plus en plus important. Leur flanc était ancré sur la rivière Don au nord, mais l'armée allemande était si étirée qu'elle devait de plus en plus compter sur des unités alliées d'Italie, de Roumanie et de Hongrie pour garder leur flanc. Mal équipés et leur cœur pas vraiment dans le combat, ils seraient la véritable chute des Allemands.

L'armée allemande ne pourrait plus couvrir l'énorme front qu'elle avait créé. Les Allemands ont de nouveau sous-estimé les Soviétiques et ne pensaient pas qu'il était possible qu'ils aient la moindre réserve pour monter une contre-offensive, et encore une fois ils se sont trompés.

Un million d'hommes, 1000 chars et 13000 pièces d'artillerie se sont écrasés faibles forces de couverture au nord et au sud de Stalingrad. Ils ont soufflé à travers les Romains et les Italiens et ont entouré le fer de lance blindé allemand de seulement 300 000 personnes. La pensée opérationnelle rapide de l'état-major allemand aurait pu sauver l'armée piégée, mais le manque de carburant et l'ingérence d'Hitler signifiaient qu'ils restaient obsédés par Stalingrad et résistaient. Au moment où une évasion a été tentée, l'armée piégée était trop faible pour en monter une, et l'encerclement soviétique était trop fort pour être brisé des colonnes de secours jetées à la hâte de l'extérieur.

C'est une longue façon de dire que la situation logistique allemande était telle que si ce n'était pas Stalingrad, elle aurait été ailleurs.

En 1942, les Soviétiques pouvaient encore se permettre de subir de grosses pertes, alors que les Allemands pouvaient à peine s'accrocher à ce qu'ils avaient. Les Soviétiques pouvaient retenir un million d'hommes pour une contre-offensive, tandis que les Allemands devaient utiliser des armées satellites peu fiables.

Si la perte de Stalingrad aurait été un coup dur pour les Soviétiques, cela n'aurait pas mis fin à la guerre. Les Allemands passeraient la Volga sans barrières naturelles pour les empêcher de pousser plus à l'est, mais vers où pousseraient-ils? L'huile était au sud. Moscou était au nord. Les Allemands n'avaient plus les forces nécessaires pour exploiter une telle percée stratégique.

Au lieu de cela, les Allemands auraient encore élargi leurs lignes, leur logistique aurait empiré, leurs fers de lance encore plus déchirés et l'inévitable soviétique la contre-offensive serait tombée sur un autre flanc mal défendu.

Premièrement, Barbarossa n'a pas été un succès absolu; alors que les gains territoriaux et les pertes soviétiques étaient impressionnants, gardez à l'esprit ce qui suit:

• Le plan allemand prévoyait l'effondrement de l'armée soviétique au cours du premier mois de guerre, car ils n'avaient pas de logistique à maintenir combattant si loin de leurs bases. En fait, en décembre 1941, les Russes réussirent à repousser les Allemands sous Moscou.
• Au printemps 1942, l'Armée rouge fut considérablement renforcée par les pertes, mais Staline en garda la plus grande partie autour de Moscou. Stalingrad était relativement facile pour les Allemands.
• La plupart de l'industrie a été déplacée avec succès hors de portée des Allemands.

Puis, au début de la guerre, les troupes russes et les officiers avaient très peu d'expérience du combat, comparé aux Allemands qui étaient en guerre depuis deux ans. En un an, les Russes ont levé et équipé de nouvelles armées pour combattre les Allemands, mais il a fallu un certain temps pour atteindre un certain degré de parité.

L'interférence de Staline avec l'armée (y compris le système des commissaires politiques) a entravé la capacité de combat de l'Armée rouge et a causé des défaites catastrophiques, et finalement il a appris cette leçon. D'autre part, l'avancée rapide de 1941 et la défaite des offensives russes en 1942 (souvent causées par les objectifs irréalistes de Staline) ont conduit Hitler à confirmer ses théories ¹ concernant les Russes comme des sous-humains. Cela, combiné au besoin urgent de l'Allemagne en ressources du Caucase, a fait croire à Hitler que l'armée allemande (et ses alliés) pouvait maintenir un front si longtemps qu'il ne pouvait pas être correctement défendu ² .

Bien qu'il s'agisse d'une lourde défaite pour les Allemands, Stalingrad n'a pas vraiment "renversé le cours" de la guerre. Cela montre simplement que l'Allemagne n'a plus la supériorité absolue dont elle jouissait contre la Pologne, la Norvège, le Danemark, la Belgique, les Pays-Bas, la France, la Yougoslavie et la Grèce. L'armée allemande est restée une force opérationnelle, hautement capable de défendre ses lignes et de lancer des offensives (juste après Stalingrad, les Russes se sont à nouveau surmenés et ont été sévèrement battus à Jarkov). Le changement de situation stratégique a été plus marqué après les batailles de Koursk et Bagration.

Tout ce qui précède ne signifie pas du tout que l'approvisionnement occidental n'était pas important ³ ; c'était un facteur important dans les victoires soviétiques. Ce que je veux souligner, c'est que la victoire à Stalingrad, bien qu'elle se soit manifestée soudainement, ne reposait pas sur une simple variable (aide étrangère oui / non), mais sur une série de processus qui ont pris du temps (et rappelez-vous qu'il faudrait attendez un an de plus avant d'arriver au véritable tournant du front de l'Est).

Pour des références, en dehors des articles Wikipédia sur Barbarossa, Bataille de Moscou, Stalingrad et Kursk, vous pouvez rechercher l'épisode de la série Youtube Battlefied sur Stalingrad (je ne sais pas s'il est légal de le distribuer, je ne le fournirai donc pas le lien, mais il devrait être facile à trouver).

¹ Dans la série "Battlefied", dans le chapitre sur Stalingrad, il est indiqué que si les Allemands avancent de la Don à la Volga était un flux de défaites soviétiques, les troupes russes ont pu se retirer en bon ordre. Hitler pensait que l'absence d'encerclements géants des troupes russes signifiait que l'Armée rouge était proche de son effondrement, alors que cela signifiait simplement qu'elle combattait mieux qu'auparavant.

² Les troupes roumaines qui ont été les premières attaquées par les Soviétiques étaient au courant des préparatifs des Soviétiques et qu'elles n'étaient pas prêtes à défendre correctement leurs secteurs, mais leurs demandes de renforts ont été rejetées. Probablement les Allemands pensaient pouvoir arrêter (comme ils l'avaient fait auparavant) toute attaque russe.

³ Je me souviens d'une citation de Zukov, le général soviétique chargé de l'encerclement, a déclaré le Le facteur le plus décisif était le «spam», des conserves fournies par les États-Unis et qui permettaient de les maintenir approvisionnées. Malheureusement, je ne trouve pas de référence.

L'Allemagne a perdu une armée de 200 000 à 300 000 à Stalingrad, 6e armée, faisant partie du "Heeresgruppe Süd". L'armée de campagne allemande comptait 4.000.000 de personnel en 1942 [Creveld, Fighting Power, German and US Army Performance, 1939-1945], ce qui en faisait une perte d'effectifs de 5%.

L'armée allemande a été repoussée et a subi de très lourdes pertes. Ce fut la première défaite majeure de la machine de guerre allemande et à partir de ce moment, ce furent les Soviétiques qui semblèrent "invincibles".

L'expansion allemande atteignit son maximum à la fin de 1942 et après la bataille de Stalingrad, l'expansion allemande diminua de plus en plus. Donc, Stalingrad a été le tournant, mais le point de décision.