Dans le chapitre 1.1.II «La Révolution française, une histoire», Thomas Carlyle rapporte que Louis XIV a proclamé une fois:
«L'État, c'est moi» - L'État? Je suis l'État (rendu de Carlyle en anglais)
Carlyle ne cite aucune source pour cette déclaration apparemment incroyable. Dans le Wiki, nous trouvons: Louis aurait dit «L'État, c'est moi» («Je suis l'État»), bien qu'il n'existe aucune preuve qu'il ait dit cela, mais j'ai tendance à soyez sceptique quant à l'affirmation de Wiki: Carlyle s'est engagé dans des années de recherche en vue de l'écriture de son histoire et a lu de nombreuses sources primaires. Il est peu probable qu'il se soit engagé à «enregistrer» une déclaration de Louis XIV sans source. (Mais peut-être ne considérait-il pas sa source suffisamment fiable pour la citer formellement - c'était une sorte de "tradition orale" - et donc Wiki aurait raison de prétendre qu'il n'y a pas de preuve écrite .)
Quoi qu'il en soit, l'histoire était "là-bas" ou Carlyle ne l'aurait pas du tout mentionnée. Peut-être y a-t-il une autre source, dont Carlyle ne savait pas à l'époque? (Selon toute probabilité, la source de Carlye était L'histoire de Paris de 1834 par Dulaure, et comme elle n'apparaît que beaucoup plus tard dans le dossier que l'événement réel, il a choisi de ne pas la citer.)
Est-il confirmé par des sources contemporaines fiables que Louis XIV a effectivement dit une telle chose?
Plus important encore, que nous ayons ou non une autre source (peut-être considérerons-nous Carlyle comme une source), une telle déclaration est-elle viable? Louis aurait-il pu dire une chose pareille et rester dans les limites des lois de son temps? Le roi de France représentait-il une incarnation de l'État lui-même? Cela fait-il partie de la doctrine du droit divin des rois ou du moins y est-il implicite? Louis aurait-il pu parler métaphoriquement - c'est-à-dire qu'en tant que monarque absolu, ses diktats de nécessité représentaient la position de l'État sur toutes les questions?
Si Louis XIV a effectivement dit une telle chose, que pouvons-nous en faire? Du contexte de Carlyle, il apparaît que ce n'était pas simplement une bellicosité hautaine de la part de Louis XIV. Louis XIV n'était pas non plus une sorte de monarque excentrique et fou: il a siégé sur le trône de France pendant plus de 72 ans, a amené la France peut-être à son apogée de puissance et est largement considéré comme l'un des grands monarques de l'histoire. S'il a dit une telle chose, l'OMI, cela mérite l'attention.