En fait, à l'ère de la découverte, l'Afrique avait été l'objectif principal.

Cela commence vraiment avec le prince Henri le Navigateur, un fils du roi du Portugal qui avait une fascination intense pour l'Afrique. En particulier, il a été séduit par la légende du Prester John, qui serait un descendant de l’un des trois mages qui présidait une terre magique avec des merveilles telles que la fontaine de jouvence. Le prince Henry croyait que le royaume du Prester John était situé en Afrique, quelque part autour de l'Éthiopie. Il a estimé que si les Portugais pouvaient trouver une route maritime autour des musulmans, ils pourraient trouver cette terre fantastique. De plus, il voulait savoir d'où provenait l'or africain et trouver un moyen d'arrêter les attaques de pirates contre le Portugal.

La passion d'Henry l'a amené à rassembler certains des plus grands cartographes et à rechercher un navire innovant les conceptions et les techniques de navigation, dans le but de développer la technologie d'exploration à des fins de voyage maritime le long de la côte ouest africaine. Il a parrainé des expéditions dans les îles voisines et le long de la côte jusqu'à ce qu'elles atteignent un itinéraire autour du désert du Sahara. Cela a permis l'établissement d'un commerce marchand d'esclaves et d'or.

Fort de ces découvertes, les Portugais se sont dirigés vers l'Afrique de l'Est et finalement l'Inde, et ont établi un monopole fort sur les routes commerciales qu'ils ont établies.

L'Espagne voulait aussi participer à l'action, mais les monopoles sur les routes africaines ne leur ont pas donné beaucoup d'options, jusqu'à ce que Columbus et ses idées folles arrivent.

Columbus était originaire de Gênes, dans le nord de l'Italie, mais depuis son enfance, il rebondissait autour de la Méditerranée et de l'Atlantique lors de diverses expéditions commerciales, finissant par s'impliquer dans une partie du commerce des Portugais d'Afrique de l'Ouest. Pendant ce temps, il s'était autodidacte avec tous les livres qu'il pouvait trouver. Il a proposé des idées plutôt nouvelles (et erronées), y compris une mauvaise compréhension de la taille exacte de la Terre. Comme tant d'erreurs d'ingénierie, c'était une erreur d'unités: il a utilisé le mile romain le plus court au lieu du mile arabe, ce qui a donné une circonférence de 30 200 km au lieu de 40 000 km. Il estimait en outre l’Asie comme beaucoup plus grande qu’en réalité et croyait en l’existence de la terre mythique d ' Antilla avec ses sept villes.

Donc, en raison de la combinaison de diverses idées fausses et erreurs, Columbus a sous-estimé la distance entre les Canaries et le Japon à 3700 km, plutôt que la vraie distance de 19600 km (ou 12000 km si l'Amérique du Nord n'existait pas) ). Il s'est adressé au roi portugais, mais ses experts ont correctement rejeté ses estimations comme étant trop faibles. De plus, les Portugais venaient de découvrir une route orientale vers l'Asie grâce à Bartolomeu Dias, alors qu'avaient-ils besoin des idées farfelues de Columbus? Les monarques espagnols, cherchant une sorte d’avantage dans les luttes commerciales européennes mais doutant aussi de ses calculs, n’étaient pas si pointilleux. Et ainsi l'Amérique a été découverte. Heureusement, Colomb a compris comment fonctionnaient les alizés, sinon il ne serait jamais revenu.

L'Espagne avait l'avantage d'un surplus de soldats expérimentés après la Reconquista , bien que beaucoup de ces aventuriers aient été organisés en groupes de mercenaires et si l’histoire avait été différente, on aurait pu s’attendre à ce qu’ils s’engagent avec les Portugais.

Peu de temps après, il est devenu clair que l'Espagne et le Portugal se disputeraient les nouvelles découvertes. Avec l'aide de l'Église, le Traité de Tordesillas a été établi en 1494, donnant essentiellement au Portugal des droits sur l'Afrique et l'Asie et certaines parties de l'Amérique du Sud, et à l'Espagne sur la majeure partie de l'Amérique du Nord et le reste de l'Amérique du Sud.

Cela a permis au Portugal de coloniser l'Afrique, ce qu'il a tenté en Angola, au Mozambique, etc. Le Portugal a également établi une tonne de petits forts et territoires commerciaux le long de leurs routes commerciales, tout comme l'Espagne essayait dans le Nouveau Monde.

La différence était les germes. Dans le cas de l'Espagne, partout où ils débarquaient, les indigènes contracteraient des maladies européennes et commenceraient à mourir de plus en plus. Ils n'ont pas réussi à trouver les précieuses routes commerciales qu'ils recherchaient, mais ont constaté que l'asservissement des habitants et la colonisation pouvaient rapporter des bénéfices similaires. Avec les maladies européennes dépeuplant les indigènes et les armes à feu primitives donnant un avantage militaire, l'Espagne a constaté qu'un petit nombre de colons européens pouvait dominer de grandes superficies de terres. Les exploitations du Portugal, d'un autre côté, étaient remplies de personnes pas aussi sensibles aux maladies européennes, et bien qu'elles aient atteint des routes assez étonnantes vers l'est jusqu'au Japon, elles n'ont jamais réussi à établir des colonies assez fortes pour déplacer les indigènes; la seule exception étant bien sûr leur colonie sud-américaine du Brésil. Les deux puissances ont continué avec leurs stratégies différentes - les Portugais établissant de meilleures relations commerciales tandis que les Espagnols se développaient par la conquête.

En conséquence, le Portugal n'a jamais vraiment eu besoin de coloniser l'Afrique pour réaliser leur objectifs.

Plus tard, d'autres puissances européennes ont cherché à s'impliquer. Ayant été exclus du Traité de Tordesillas, ils ont simplement choisi de l'ignorer et de se concentrer sur les terres qui semblaient mûres pour la prise. Ainsi, les Néerlandais, les Russes, les Français et les Britanniques ont pris des colonies en Amérique du Nord, en Afrique et en Asie, mais seulement en Amérique du Nord - avec des maladies étrangères anéantissant les habitants - ont été particulièrement réussies.

L'Afrique était relativement densément peuplée par rapport à l'Amérique du Nord et du Sud. Lorsque les Européens ont débarqué dans les Amériques, ils étaient peu peuplés et les Indiens mouraient souvent de maladies apportées par les Européens. Les rares qui n'ont pas été facilement conquis par les Européens, que les cultures «avancées» comme les Aztèques et les Incas ont pris pour des dieux.

Les Africains n'avaient pas de telles illusions. Certes, leur armement était moins avancé que celui des Européens. Mais par endroits, des groupes locaux bien organisés ont riposté, au Niger contre les Français, en Afrique du Sud contre les Britanniques et en Ethiopie contre les Italiens.

De plus, le climat et les maladies étaient plus hostiles aux Européens dans la majeure partie de l'Afrique qu'en Amérique du Nord et du Sud.

Terrain très pauvre (déserts durs, forêts tropicales abondantes) et maladies très effrayantes. Les progrès ultérieurs de la technologie et en particulier de la médecine ont rendu le processus tolérable et possible.

Malaria

En fait, je m'en resterais là, si le logiciel de publication me le permettait.

Mais pour élaborer, les Européens ont en fait activement essayé de coloniser l'Afrique de façon continue pendant l'ère de la découverte. Le problème était que le paludisme les a tués plus vite que d'autres ne pouvaient être envoyés. Le seul endroit où cela a vraiment fonctionné était en Afrique du Sud, qui était trop tempérée pour que le paludisme soit un gros problème.

Les Africains autochtones ont tendance à avoir une meilleure résistance au paludisme (en partie en raison du même trait génétique qui cause la anémie falciforme).

Permettez-moi d'ajouter une autre raison: lorsque l'ère de la découverte a commencé, de grandes parties de l'Afrique étaient déjà «colonisées» par les musulmans.

Le Nouveau Monde était beaucoup plus facile. Les maladies européennes se propagent rapidement, anéantissant la population locale et «défrichant la terre». En Afrique, les habitants avaient la même immunité contre la variole que les Européens, donc cela n'a pas été `` éliminé '' aussi rapidement. Il a aussi ses propres maladies (par exemple le paludisme) qui empêcheraient quelqu'un d'entrer.

Les Africains ont également offert une résistance militaire et ils ont en fait vaincu les armées européennes à de nombreuses reprises. Souvent, les Européens ont été relégués au statut de vassaux aux rois africains, qui les ont confinés dans de petites enclaves côtières. Ce n'est que lorsque les Européens ont développé la mitrailleuse Maximale et d'autres armes avancées qu'ils ont pu tout faire en Afrique. Le développement du bateau à vapeur était également critique car les eaux africaines n'étaient généralement pas navigables sans lui.

La colonisation européenne à la fin du 19e siècle a également coïncidé avec le déclin de certains royaumes africains très puissants. C'était donc une combinaison de nombreux éléments.

Je suis surpris que personne n'ait mentionné ce qui semble être un facteur évident dans la colonisation initiale des Amériques: l'or. Les Aztèques et les Incas en avaient beaucoup, assez pour plus que payer pour maintenir un établissement militaire très loin et pour une éventuelle colonisation. Comparez les deux premiers siècles au Mexique et au Pérou, avec les tentatives vraiment limitées de coloniser une côte est de l'Amérique du Nord beaucoup plus hospitalière.