(Je fais ici quelques généralisations, attention)
L'économie d'échelle est un facteur dans la production de maille, surtout en Europe au début du Moyen Âge. Pendant une grande partie de la période romaine, le fer était extrait - l'extraction (en particulier l'extraction en profondeur) est une activité extrêmement intensive en main-d'œuvre qui ne peut être soutenue que par une économie stable et sophistiquée. Les avantages, cependant, sont la fusion de minerai hautement concentré pour créer des métaux avec peu d'impuretés. Ainsi, la prévalence de la lorica segmentée (armure de plaques essentiellement) à la hauteur de l'empire romain.
À la fin de la période romaine, la guerre civile avait éclaté et les économies-cadeaux des «barbares» prirent le dessus en tant que système prédominant en Europe. Ces économies ne dépendent pas de l'or ou de l'argent comme moyen d'échange, mais utilisent plutôt le bétail domestique comme unité de compte. Dans ces économies, les opérations minières à grande échelle sont extrêmement difficiles. Ainsi, une grande partie du fer utilisé devient ce qui se trouve près de la surface, ou fer des marais. Ceci est plein d'impuretés et a nécessité beaucoup de traitement pour obtenir des métaux utilisables (par exemple, la technique de soudage par modèle est utilisée pour surmonter la faiblesse inhérente de l'acier fabriqué à partir de mauvais fer). Dans ce cas, la création de fil est un meilleur substitut; il est relativement facile à produire à grande échelle et nécessite moins de traitement que le ferait une plaque d'acier. La jauge est mince et le diamètre intérieur est petit (6-9 mm) donc utilise peu de matériau. `` Tricoter '' le fil ensemble est rapide et peut être fait avec la force des doigts uniquement avant que le rivet ne soit taraudé, ce qui permet une main-d'œuvre peu qualifiée.
Ces facteurs font de maille un produit relativement `` bon marché '' par rapport aux armures plaquées ( échelle, lamellaire, harnais à plaques complètes, etc.). Plus tard, lorsque les économies d'argent se réaffirment (~ 600-900AD), la production de maille devient une option viable à plus grande échelle, puis à mesure que les économies se stabilisent sous les seigneurs féodaux d'Europe (beaucoup de revenus fiscaux à nouveau), l'assiette redevient possible.
En termes de coût de la matière première, nous pouvons regarder les bloomaries excavés en Islande pour trouver des indices: ils ont trouvé environ 5000 kg de scories de fer, contenant 45 à 600% d'oxyde de fer résiduel représentant peut-être 1400 kg de fleurs de fer brutes. Cela nécessiterait environ 6400 kg de minerai de fer et 22 000 kg de charbon de bois. Après forge primaire et secondaire, cela représente environ 370 kg de fer à repasser. À 8-10 kg par fleur brute, cela fait environ 140 éperlans - avec 3-5 métallurgistes, c'est environ 9000 heures-homme - c'est avant de commencer à le travailler de la barre au fil / feuille!
En termes du coût monétaire, l'unité de compte scandinave (~ XIIIe siècle) était une bonne vache laitière ne dépassant pas 7 hivers (ou 120 lingots de fer standardisés d'environ 12,3 kg).
En supposant que 12,3 kg suffisent pour fabriquer le fil et les rivets nécessaires pour une chemise de 8 kg, cela nous donne une bonne idée d'un coût moderne - c'est environ 1500 £ pour acheter une vache au Royaume-Uni pour le moment. Ajoutez de la main-d'œuvre et je pense que ce serait le prix d'une petite voiture familiale. (Dans la période, renoncer à la nourriture et à une source de revenus - le lait et la viande - gonflerait un peu le coût!)
Smith, KP, Minerai, Feu, Marteau, Faucille: Fer Production à l'ère viking et au début de l'Islande médiévale Skre, D. (Chapitre 3) Économies d'argent, monétisation et société en Scandinavie, 800-1000 AD