Il serait très intéressant de voir un graphique du taux d'innovation au fil du temps dans la civilisation occidentale.

Bien sûr, cela soulève la question de savoir ce qu'est "l'innovation". Comptez-vous le nombre d'inventions? Accordez-vous plus de poids aux inventions qui auraient une signification durable à travers l'histoire? Ou ceux qui ont peut-être été moins influents mais qui ont eu un impact énorme à l'époque? Ou ceux qui représentaient de grands sauts intellectuels? Considérez-vous les découvertes scientifiques comme des innovations si elles n'avaient pas d'effet tangible immédiat sur la société?

Par exemple, les Romains étaient assez influents et importants dans l'histoire occidentale, mais ils n'avaient certainement rien qui ressemblait à un département R&D ( sauf peut-être dans les fosses des gladiateurs). Pourtant, ils étaient habiles à produire les innovations d'autres civilisations. En raison de leur omniprésence et de la longue durée de l'empire, ils peuvent être crédités d'un certain nombre d'innovations, mais je marquerais toujours leur taux d'innovation comme assez faible.

The Dark Ages après l'Empire romain (très approximativement 500-1000 après JC) était certainement une période de faible innovation. Beaucoup de connaissances ont tout simplement disparu pendant ces périodes. Cela n'avait cependant rien à voir avec la religion, mais davantage avec des facteurs sociopolitiques. Si quoi que ce soit, les moines irlandais méritent une grande part de crédit pour leur travail de transcription de textes grecs afin de maintenir cet apprentissage en vie en Occident.

Le Moyen Âge (plus ou moins 1000-1500) en revanche était une période de croissance innovation. Une partie de cela consistait à redécouvrir ou à réapprendre du passé, et je pense qu'ils méritent d'être félicités pour cela! Mais cette période a également apporté un certain nombre de traditions complètement nouvelles dans l'agriculture, l'art, la médecine, l'économie, les mathématiques, la politique, etc. qui forment aujourd'hui les fondements de la société.

Quel rôle l'Église a-t-elle joué pendant cette période? Au contraire, je devrais les créditer comme promoteur de l'innovation, ou du moins de l'enseignement supérieur. L’Église catholique de cette période était la seule source d’éducation avancée, et en fait beaucoup des premiers philosophes, mathématiciens et proto-scientifiques étaient eux-mêmes membres du clergé. Une grande partie du plus grand art, sculpture, littérature et science de cette période intermédiaire a été réalisée grâce au patronage de l'église.

Galilée sert de tournant. Mais je pense que cela a moins à voir avec lui en particulier, ni ses découvertes particulières, que la tendance générale au scepticisme scientifique et à la recherche que Galilée et ses pairs représentaient, et l'évolution de la société vers un environnement R&D plus hétérogène. Plus précisément, avant l'invention de l'imprimerie, la transmission du savoir dépendait des scribes - dont l'Église avait un monopole distinct; avec l'imprimerie, ils ont rapidement perdu ce monopole et ont dû recourir à des méthodes plus visibles pour exercer leur autorité.

Un point de démarcation peut également être trouvé ici. Avant cela, le consensus général des intellectuels de l'Église serait que toute philosophie, science et mathématiques pourraient être dérivées de la Volonté de Dieu. Toute étude de ces sujets pourrait être assimilée à une étude de Dieu lui-même. Mais à ce stade, il y avait une opinion générale selon laquelle une enquête plus approfondie sur ces sujets servirait à diminuer Dieu ou au moins à augmenter le questionnement sur son existence.

La révolution scientifique, qui a suivi le Moyen Âge et faisait davantage partie de (ou du moins la fondation de) la Renaissance, a vu l'implication accrue de l'Église comme un suppresseur réactionnaire de l'innovation. Des questions ont continué à être soulevées auxquelles la religion organisée ne pouvait pas répondre efficacement. Ainsi, la religion organisée s'est tout naturellement déplacée vers une relation plus suppressive avec la connaissance. Et c'est ce dont nous avons tendance à nous souvenir aujourd'hui.

Aussi négatif que je sois sur l'Église catholique romaine en général, je ne pense pas qu'on puisse lui attribuer autre chose qu'une influence modeste. Dans quelques périodes spécifiques, ils étaient définitivement préjudiciables, mais dans d'autres périodes, ils avaient une forte force positive.

Bien au contraire, comme l'a souligné Rodney Stark dans La victoire de la raison - l'Église catholique elle-même a promu la plupart des conditions sociétales qui ont permis à la classe moyenne de s'implanter et, ce faisant, nourrir la science et l’industrie.

Les principaux d'entre eux étaient les droits de propriété personnelle (issus de l'idée que nous étions les intendants de Dieu) et l'égalité devant Dieu dans toutes les questions judiciaires (d'où la primauté du droit). Les idées de brevets et de droits d'auteur viennent également du respect de l'Imago Dei chez tous les hommes.

Stark souligne également les racines explicitement chrétiennes de la Renaissance, qui découlaient d'un effort religieux pour aller ad fontes - retour aux sources - d'abord du christianisme (d'où la glorification de Rome), puis à la société dans laquelle le christianisme s'est épanoui.

Stark passe beaucoup de temps à parler des facteurs qui ont finalement conduit l'Europe du Sud (catholique) à décliner après la Réforme - et ceux-ci se résument pour la plupart à l'église catholique romaine se rangeant du côté d'hommes forts qui pourraient protéger l'église contre les idéaux mêmes pour lesquels l'église représentait.

C'est une bonne lecture et fera valoir le cas de manière très convaincante.

De plus, dans ce sens est Comment la civilisation irlandaise a sauvé par Thomas Cahill. Là, la thèse est que sans l'église en Irlande, nous aurions perdu la plupart des connaissances et de la littérature de Rome.

Si vous cherchez à plaider contre le clergé, regardez la polémique d'Edward Gibbon Rise and Fall of the Roman Empire . Il fera valoir ses arguments, mais la plupart des historiens s'accordent à dire qu'il s'agit davantage d'une polémique que d'un argument historique valable.

Le Moyen Âge a réduit l'innovation au Moyen Âge. En fait, l'Église était la seule chose qui gardait l'Europe occidentale alphabétisée pendant cette période (et même alors, à peine). Le fait que tous les livres des temps anciens aient survécu, nous devons remercier les scribes de l'Église.

La connaissance et la diffusion de la connaissance sont la pierre angulaire de ce que vous appelleriez «l'innovation». Ils étaient certes répressifs sur beaucoup de choses, et auraient certainement pu être plus libres et plus ouverts sur l'information, mais sans l'Église catholique, toute activité littéraire en Europe, y compris la préservation des connaissances anciennes, aurait complètement cessé.

Hypatie a été tuée sur ordre de l'Église parce qu'elle était un scientifique qui osait croire des choses contraires aux Saintes Écritures ... tout comme Giordano Bruno. Entre les deux, il y a eu beaucoup de morts et des documents déclarés hérétiques.

Ensuite, il y a l ' Index Liborum Prohibitorum - un index des livres interdits - qui a rendu les textes scientifiques comme celui de Kepeler indisponibles dans les pays catholiques depuis la création de l'imprimerie jusqu'au 18ème siècle siècle.

Regardons quelques-uns des scientifiques bannis par l'Index:

• Pascal
• Bacon
• Copernicus
• Galileo
• Hume

Donc, il y a des preuves directes, bien que l'Index soit plus moderne que médiéval.

La plus grande destruction du savoir causée par le christianisme s'est produite beaucoup plus tôt au début des âges sombres. L'incendie de la bibliothèque d'Alexandrie et le meurtre d'Hypatie (elle a été écorchée vivante avec des coquilles d'huîtres) n'est qu'un exemple célèbre des dégâts causés à l'époque par les foules chrétiennes. Ceux-ci étaient constitués de personnes qui s'attendaient à ce que le monde se termine d'un jour à l'autre et qui avaient souvent donné tous leurs biens pour suivre un prédicateur errant. Ils se sont déplacés à travers la campagne comme un fléau de sauterelles et étaient très destructeurs. Comme la plupart ne pouvaient pas lire, ils ont brûlé à peu près tout ce qui était écrit au cas où cela pourrait être hérétique et ont tué quiconque pourrait écrire au cas où ils pourraient être un hérétique ou une sorcière. L'église était ironiquement responsable de la sauvegarde de beaucoup de documents écrits de ces foules car elles étaient les seules à avoir le pouvoir de détourner les foules. Alors que l'église était principalement préoccupée par la sauvegarde des archives de l'histoire de l'église primitive, elle a conservé de nombreux autres documents dans le processus.

Au Moyen Âge, l'église était plus intéressée par le contrôle et la suppression des connaissances que par leur destruction pure et simple. Ironiquement, Galilée est apparu vers la fin de cette période, lorsque la connaissance commençait à échapper au contrôle de l'église.

L'Église catholique, en particulier au Haut Moyen Âge, était d'une grande aide à la science. L'Église a même fondé le système universitaire moderne.

Les physiciens du Haut Moyen Âge ont eu une influence si profonde sur l'atmosphère intellectuelle de Galileo, Newton et al. qu'ils ont pris leurs découvertes comme une connaissance commune. Certains des physiciens pré-galiléens les plus connus étaient:

• L'évêque, physicien et économiste français Nicole Oresme , qui a déterminé le théorème de vitesse moyenne des corps uniformément accélérés: v _avg = v _f / 2.

• L'évêque Oresme a posé la célèbre expérience de Gedanken :

  Je suppose que la Terre est percée clairement et que nous pouvons voir à travers un grand trou de plus en plus loin jusqu'à l'autre extrémité où seraient les antipodes [pôles] si la totalité de cette Terre était habitée; Je dis, tout d'abord, que si nous lâchions une pierre à travers ce trou, elle tomberait et passerait au-delà du centre de la terre, allant tout droit vers l'autre côté sur une certaine distance limitée, et qu'alors elle repartirait en arrière. au-delà du centre de ce côté de la Terre; après, il retombait, dépassant le centre mais pas aussi loin qu'avant; il irait et viendrait de cette manière plusieurs fois avec une réduction de ses mouvements réflexes jusqu'à ce qu'il s'immobilise finalement en tant que centre de la Terre ....
  
  {Cité par KV Magruder de Le Livre du Ciel et due Monde (Madison: University of Wisconsin Press, 1968), traduit par D. Menut, p. 573.}

• L'évêque Oresme a écrit (avant la relativité galiléenne): «Si l'air était enfermé dans un navire en mouvement, il semblerait à la personne située dans cet air qu'il n'a pas été déplacé. Livre des cieux , livre II chapitre 25, tiré de Grant, Un livre source de la science médiévale , p. 505, Harvard, 1974

• Jean Buridan (décédé vers 1359) a inventé / découvert le concept d'élan et l'équation p = m × v.

• Thomas de Bradwardine (c. 1295-1349) a distingué la vitesse moyenne et la vitesse instantanée.

• Bradwardine déterminée en 1300 celui pour les objets uniformément accélérés, $ d = \ frac {1} {2} à ^ 2 $, que De Soto, OP, (né vers 1494) s'appliquait aux objets en chute libre; Bradwardine a donc écrit la première équation physique.

• Jordanus de Nemore et Torricelli ont influencé le traitement par Galilée des plans inclinés.

Robert Grosseteste (c. 1168-1253) a fait des expériences (pas encore bien sûr avec la rigueur moderne) et était passionné par les mathématiques; il est connu pour son travail sur la compréhension de l'arc-en-ciel. Thomas de Bradwardine (c. 1295-1349) au Merton College d'Oxford a introduit la distinction entre la vitesse moyenne (x / t) et la vitesse instantanée (dx / dt) [et il a été le premier à écrire une étude de physique équation]. Bradwardine avait un enthousiasme pour la physique empiriométrique qui a créé une école entière appelée l'école Merton (ses successeurs incluent: William Heytesbury, Richard Swineshead et John Dumbleton) qui était extrêmement influente dans toute l'Europe. Entre autres choses, ils étaient connus pour le théorème de vitesse moyenne de Merton, par lequel ils ont prouvé que la formule correcte pour la distance de chute libre était donnée par s = ½ a t². Fait intéressant, Bradwardine et Grosseteste à un moment donné de leur vie étaient des archevêques de Canterbury. Nicole Oresme (<1348-1382) et Giovanni di Casali (vers 1350) ont développé indépendamment l’utilisation des graphiques 2D [bien avant Descartes ( 1596-1650)]. Oresme a décrit tous les changements à l'aide de ces graphiques, en particulier le mouvement local, y compris le calcul de l'aire (intégration) sous les courbes de vitesse pour obtenir la distance. Les arguments d'Oresme en faveur de la Terre centrée sur le soleil et en mouvement étaient largement connus: il a dit, par exemple, que "... non seulement la terre est tellement déplacée diurne, mais avec elle l'eau et l'air, comme on l'a dit, dans un tel façon dont l'eau et l'air inférieur sont déplacés différemment de ce qu'ils sont par les vents et d'autres causes.C'est comme cette situation Si l'air était enfermé dans un navire en mouvement, il semblerait à la personne située dans cet air qu'il n'a pas été déplacé. " (p. 133, Dales.)

—A. La science avant la science pages de Rizzi. 199-200

Encore plus loin, Philoponus (fin du 5e, 2e ½ du 6e siècle après JC; également appelé «le grammairien» ou «le chrétien») est impressionnant:

Il a soutenu que le soleil est du feu et de la matière corruptible de type terrestre. Il a conçu un précurseur de la notion d'impulsion que Buridan a développée plus tard, celle qui maintient les corps en mouvement même après que le moteur cesse d'être en contact avec eux; l'air ne maintient pas les projectiles en mouvement. Il a découvert que les rayons lumineux voyagent de la même manière à la fois vers l'arrière et vers l'avant. Il a inventé les fonctions des variables et leurs «cours» (ce que nous appellerions «premiers dérivés» dans le calcul moderne). Il a découvert la loi de l'inertie, que les corps en mouvement restent en mouvement à moins que quelque chose ne gêne leur mouvement, littéralement mille ans avant Galileo, Newton, et al.!

Il est certainement l'un des " grands génies de l'Antiquité "(" grands génies de l'Antiquité ") et" principaux précurseurs de la science moderne "(" principaux précurseurs de la science moderne "), comme Pierre Duhem a écrit dans son ouvrage magistral en 10 volumes sur l'histoire de la physique médiévale:

• Duhem, Pierre Maurice Marie. Le système du monde: Histoire des doctrines cosmologiques de Platon à Copernic . 10 vols. Paris: A. Hermann, 1913-1959.

Partiellement traduit en:

• Duhem, Pierre Maurice Marie. Cosmologie médiévale: théories de l'infini, du lieu, du temps, du vide et de la pluralité des mondes . Édité et traduit par Roger Ariew. Chicago: University of Chicago Press, 1985.

cf. aussi:

• Hannam, James. Les philosophes de Dieu: comment le monde médiéval a posé les bases de la science moderne . Londres: Icon Books, 2009.

Eh bien, cela dépend de ce que vous entendez par "taux d'innovation". Il est vrai que les Grecs de l'Antiquité étaient intellectuellement innovants et ont contribué à élargir de nombreuses disciplines que nous étudions de nos jours. Et il est également vrai que les Romains étaient innovants sur le plan architectural, ainsi que très innovants dans le génie civil et ce que nous appelons aujourd'hui «l'urbanisme» .- (On POURRAIT faire valoir que la ville de Rome, il y a 2000 ans, était la première grande ville de l'histoire du monde).

Avec l'effondrement de l'Empire romain d'Occident en 476 après JC / CE, "L'âge des ténèbres" s'ensuivit et une grande partie de la péninsule italienne, ainsi que la majeure partie de l'Europe du Nord et de l'Ouest , étaient dans une impasse culturelle (ou même en régression vers un âge plus primitif et plus simple) pour les 575 prochaines années. La seule exception notable du progrès culturel pendant cette période, était la Renaissance carolingienne de courte durée et régionale, inaugurée par Charlemagne dans sa capitale à Aix-la-Chapelle dans le coin nord-ouest de l'Allemagne à la fin des années 700 après JC / CE. Hormis la Renaissance carolingienne, l'Europe de «l'âge sombre» (nord et ouest), ainsi qu'une grande partie de la péninsule italienne, n'ont connu aucune innovation intellectuelle, culturelle ou politique majeure.

On pourrait faire valoir qu'avec l'émergence de la fin du Moyen Âge (commençant en 1050 après JC / CE et se terminant en 1400 après JC / CE), une grande partie de la péninsule italienne, ainsi que l'Europe du Nord et de l'Ouest, a commencé à voir des innovations dans l'enseignement universitaire, l'architecture, la traduction des œuvres classiques, ainsi que le raffinement des villes et des villages. Cependant, la fin du Moyen Âge catholique européen était encore largement déficiente dans les sciences, la médecine, ainsi que la technologie et une telle «innovation» dans ces domaines, viendrait avec la Renaissance italienne du Nord, suivie de l'âge scientifique et des lumières, des générations et même des siècles plus tard.

Le lien commun avec le début et la fin du Moyen Âge dans une grande partie de l'Europe était l'Église catholique. En tant qu'institution, l'Église catholique médiévale était ultra-religieuse au départ, méfiante (peut-être même méprisante) de tout ce qui ressemblait au paganisme, y compris les réalisations scientifiques et intellectuelles des anciens Grecs. Pour l'Église catholique médiévale primitive, l'accent était mis sur la religiosité / piété chrétienne; les valeurs et les normes sociétales devaient adhérer strictement à un type de catholicisme dogmatique, qui n'incluait pas les progrès, les raffinements ou les «innovations» dans la pensée.

Alors oui, l'Église catholique médiévale a effectivement ralenti ou ralenti les innovations de pensée dans une grande partie du continent européen (la Renaissance carolingienne susmentionnée étant l'exception notée). Cela allait changer à la fin du Moyen Âge, bien que le changement ne soit pas si dramatique et que les innovations dans les sciences, la médecine et la technologie étaient encore largement absentes de cette partie du monde pendant cette période. Encore une fois, l'Église catholique, en raison de sa présence quasi indomptable, était le principal obstacle à ce progrès et à cette «innovation».

Pour répondre à cette question, la première étape consiste à définir l'innovation. Comme vous citez les Grecs et les Romains, je suppose que vous entendez l'innovation au sens large comme l'expression de nouvelles pensées, comme c'est pour cela que ces civilisations sont les plus célèbres.

Alors, quelles actions l'église a-t-elle prises sur ce sujet ? Le Moyen Âge est une période de mille ans et la situation a beaucoup changé des premiers siècles aux derniers siècles. L'âge des ténèbres a été une période difficile pour la plupart de l'Europe et beaucoup de ce qui était autrefois est tombé dans l'oubli. Ensuite, l'Église a activement protégé les textes anciens et les moines ont continué à les traduire. Mais cela ne peut pas être considéré comme de l'innovation, cela montre un intérêt pour la transmission de la culture qui est essentielle à l'innovation en soi. La machine n'était tout simplement pas prête à démarrer.

Lorsque la situation s'est améliorée, et que les actions de l'Église y sont pour beaucoup, les temps ont été propices à une renaissance des activités intellectuelles. C'est à ce moment que les universités sont nées. Il y a eu une grande effervescence culturelle dans les premiers siècles du nouveau millénaire: nous pouvons voir des échanges culturels paneuropéens et les premiers protagonistes étaient tous membres du clergé, car c'était la seule façon dont les gens pouvaient se consacrer à la réflexion et au voyage. . Ainsi, l'Église est la raison première pour laquelle les intellectuels ont existé. Bien sûr, le principal sujet discuté était la religion car c'était ce qui intéressait les gens à cette époque. De nouvelles idées se sont développées et même s'il y avait parfois une résistance farouche (même saint Thomas a connu des moments difficiles), elles n'ont pas été rejetées a priori. La littérature et les arts ont prospéré et évolué. La variété des styles des textes écrits montre la liberté des écrivains, qui n'étaient liés par aucune règle autre que leur goût et leur culture et ceux de leur société. C'est ainsi que sont nées de nouvelles façons, qui n'existaient pas dans l'Antiquité, de faire à la fois de la poésie et de la prose. Ironiquement, la Renaissance représentait en fait un pas en arrière sur ce point. Quant à l'implication de l'Église dans tout cela, il suffit de dire que si elle le voulait, elle aurait pu facilement annuler ces évolutions. Au contraire, les penseurs peuvent souvent compter sur les revenus de l'Église: des exemples célèbres sont Boccaccio et Petrarca.

Si vous voulez vous concentrer sur la créativité appliquée à des fins matérielles, c'est encore une fois dans les rangs de l'église que vous trouverez le plus , les moines étant la principale source: suivant la règle «ora et labora», ils ont consacré leurs compétences et leurs connaissances aux travaux manuels, donnant lieu à de nombreuses inventions, allant des outils à l'alcool (champagne par exemple ...). l'Église a tenté d'interdire certains des instruments qui sont apparus à cette époque: un exemple célèbre est celui de l'arbalète, déclarée illégale contre d'autres chrétiens par le concile latran de 1139. La raison en est le pouvoir meurtrier horrible que cette arme donne à n'importe quel porteur, même sans formation. Cette interdiction est peut-être le genre d'obstacles à l'innovation que la question recherchait mais elle peut aussi être vue comme une marque de civilisation, un peu comme l'interdiction actuelle des armes chimiques, désormais interdite pour des raisons similaires.

Dans l'ensemble, l'Église avait à la fois un rôle de suppresseur de ce qui était immoral, qui en perspective peut être davantage interprété comme une protection de la population contre ce mal; et un rôle de stimulateur du développement. Cependant, si nous ne pouvons pas voir de grands sauts technologiques ou scientifiques à l'époque médiévale, le plus grand impact de l'Église sur l'innovation était simplement de le rendre possible en créant le bon état d'esprit. Il est certain que c'est la manière de penser occidentale, forgée par les valeurs chrétiennes, qui a déterminé que c'était ce peuple qui devait provoquer les plus grandes révolutions de la science et de la technologie.