En fait, la plupart des forces de défense ont été évacuées avec succès, mais pas rendues.

Extrait de The Grand Alliance de Winston Churchill, chapitre 16:

Le général Wavell au Premier ministre, 27 mai 41:
1. Craignez la situation la plus grave en Crète. ... Il n'y a aucune possibilité de lancer des renforts. ...
2. ... Une telle attaque aérienne continue et sans opposition ... rend l'administration pratiquement impossible.
3. Le télégramme vient de recevoir de Freyberg déclare que la seule chance de survie de la force dans la région de Suda Bay est de se retirer aux plages du sud de l'île, se cachant le jour et se déplaçant la nuit. Force à Retimo a signalé une coupure et un manque de fournitures. Force à Héraklion aussi apparemment presque encerclée. 4. Peur, nous devons reconnaître que la Crète n'est plus tenable et que les troupes doivent être retirées autant que possible. ....

et du XIth Air Corps allemand rapport après action [ibid]:

.... Le la zone d'opérations de l'île avait été préparée pour la défense avec le plus grand soin et par tous les moyens possibles. ... Toutes les œuvres ont été camouflées avec une grande habileté. ... L'échec, par manque d'informations, à apprécier correctement la situation ennemie a mis en danger l'attaque du XIth Air Corps et a entraîné des pertes exceptionnellement élevées et sanglantes.

L'effondrement du La défense autour de Canea, Maleme et Suda Bay signifiait qu'une solide tête de pont avait été établie par les Allemands à l'extrémité ouest de l'île, sur laquelle des renforts maritimes pouvaient être débarqués par les Allemands (comme les forces italiennes l'ont ensuite fait évacuer les Britanniques).

Contrairement à Malte, aucune disposition n'avait été prise pour stationner des escadrons de chasse de la RAF en Crète et l'île se trouvait à la limite de la portée de Spitfire depuis l'Égypte; ne laissant que le temps le plus court aux pilotes pour tenter un combat aérien. Cela a été tenté, mais s'est avéré inefficace. La Royal Navy a subi des pertes importantes pendant les quelques jours de bataille et d'évacuation, et toute tentative de ravitaillement de l'île à long terme sous le poids de l'écrasante supériorité aérienne allemande aurait simplement augmenté les pertes terrestres et navales, pour seulement un léger retard. même résultat.

Pour résumer : les défenseurs étaient à court de munitions et de nourriture, avec tout le matériel lourd restant (après la récente évacuation de Grèce) désactivé par les attaques aériennes de l'Axe. Les assaillants étaient désormais en mesure de se ravitailler et de se renforcer par mer sous un fort soutien aérien, tandis que les défenseurs n'étaient plus en mesure de fournir de manière fiable un ravitaillement ou un renfort. La ligne des défenseurs avait été rompue, de sorte qu'ils risquaient d'être encerclés (là où ils n'étaient pas déjà encerclés). Freyberg à Wavell, 26 mai [ibid]:

Les troupes que nous avons, à l'exception du régiment gallois [1 bataillon] et des commandos [2 compagnies], ont dépassé toute action offensive .

Ce sont certainement des circonstances où il est raisonnable d'évacuer et de vivre pour combattre un autre jour.

Les pertes de la Royal Naval dans les environs de la Crète entre le 20 mai et juin 1: trois croiseurs et six destroyers perdus, un cuirassé hors de combat pendant trois mois, plusieurs autres navires suffisamment endommagés pour réduire l'efficacité et la vitesse au combat. Ces pertes ont abouti à la destruction de la division allemande de parachutistes en tant que force de combat efficace, une réalisation importante et à l'évacuation réussie de la plupart des garnisons crétoises restantes. Cela a été jugé suffisant, et je suis d’accord.

Si le Commonwealth «s'est rendu prématurément en Crète», c'est lors des combats autour de l ' aérodrome de Maleme.

Le premier jour de la bataille, les parachutistes allemands ont été décimés alors qu'ils essayaient de débarquer en Crète. Un certain nombre de survivants étaient concentrés à l'ouest de l'aérodrome de Maleme, défendu, entre autres, par le 22e bataillon néo-zélandais.

Dans la confusion du champ de bataille, ce bataillon a été divisé en deux groupes, appelez-les l'aile ouest, face à la principale concentration allemande à l'ouest de l'aérodrome et à l'aile est autour de l'aérodrome lui-même. Craignant d'avoir «perdu» près de la moitié de ses effectifs, le commandant du bataillon a demandé des renforts, ce qui a été refusé. Puis il a demandé la permission de retirer son demi-bataillon exposé (aile est), ce qui a été donné. Lorsque l'aile ouest s'est retrouvée totalement exposée par le recul de l'aile est, elle s'est également retirée. Ces deux actions ont permis aux Allemands de s'emparer de l'aérodrome, essentiellement par une stratégie de «diviser et conquérir».

Les Allemands avaient perdu environ la moitié d'une division de parachutistes «renforcée» lors de l'assaut initial, mais c'était capable de voler dans une division de montagne après avoir capturé l'aérodrome. Ces deux divisions, qui avaient plus d'équipement lourd et de soutien aérien, ont submergé les défenseurs (une division néo-zélandaise «principale», une division de réserve du Commonwealth, une division grecque de deuxième ligne et diverses autres unités).

Sans la perte "prématurée" de l'aéroport de Maleme, la Crète n'aurait peut-être pas été conquise.