La banque existait à l'époque des Romains et avant. Dans la Grèce antique et en Asie Mineure, les temples servaient de sanctuaire où les individus pouvaient faire des dépôts pour les garder. Cette pratique s'est poursuivie avec les Romains ( voir cet article intitulé "Temple Banking In Rome"). Par exemple, le temple d'Artémis à Éphèse était le plus grand dépositaire d'Asie et servait de dépositaire à Aristote, César, Dio Chrysostom, Plaute, Plutarque, Strabon et Xénophon. Le temple de Saturne à Rome abritait l ' aérarium (trésor public). Pendant la période impériale, le temple de Castor et Pollux à Rome était un dépositaire du trésor public.
L'ère des Romains a également vu l'essor des dépôts privés. Les particuliers (ou les individus d'une organisation privée) qui faisaient office de banquiers étaient connus sous le nom d ' argentarii . Ces personnes étaient membres d'un collège , ou guilde. De nombreux particuliers leur ont confié tout leur capital. La façon dont ces banquiers traitaient leurs affaires est similaire à celle des temps modernes. Les particuliers pouvaient déposer des fonds auprès d'un banquier et payer leurs dettes à l'aide d'une traite ou d'un chèque de la banque. Si le débiteur et le créancier avaient tous deux un compte auprès de la même banque, il était facile pour la banque de transférer les fonds en interne entre les comptes.
Deux types de dépôts pouvaient être effectués avec un argentarius (forme singulière de argentarii ). Un dépôt ne payait pas d'intérêts et était simplement un moyen pour le propriétaire de confier à quelqu'un d'autre la responsabilité de le garder en sécurité. L ' argentarius n'utiliserait pas un depositum pour tenter de gagner de l'argent. Un creditum payait des intérêts au propriétaire et permettait à argentarius de tenter de profiter du creditum .
Il y avait aussi des banquiers publics, connus sous le nom de mensarii , qui ont été nommés par le gouvernement romain pour prêter de l'argent en temps de détresse, la première fois en 352 av. Je les mentionne parce qu'une classe des mensarii , des mensularii ou nummularii (probablement un rang inférieur puisque mensularii est formé à partir d'un diminutif), semblent avoir été des employés permanents de l'État auprès desquels des particuliers peuvent avoir déposé de l'argent.
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