Après la résolution de la guerre révolutionnaire, John Adams et (plus tard) Thomas Jefferson étaient des agents diplomatiques à Londres. John Adams était là depuis un moment et avait déjà rencontré le roi, apparemment aimablement.
Il se trouve que je lis American Sphinx de Joseph Ellis, où à la page 75 il est dit:
Lorsque Jefferson rendit visite à Adams en Angleterre au printemps 1786, les deux anciens révolutionnaires furent présentés à la cour et George III leur tourna ostensiblement le dos. Aucun des deux hommes n’a jamais oublié l’insulte ou l’ami qui se tenait à côté de lui quand cela s’est produit.
J'ai récemment lu John Adams de David McCullough où le même incident est déclaré différemment (à la page 355):
Quand Adams a présenté Jefferson à la digue du roi à St. James le 15 mars, George III n'aurait pas pu être «plus ingrat» dans son «avis de M. Adams et moi-même », selon un compte rendu fourni plus tard par Jefferson. Plus tard, un petit-fils d'Adams prendrait cela comme signifiant que le roi leur avait tourné le dos et que l'histoire s'enracinerait dans l'histoire. Mais presque certainement aucun incident de ce genre ne s'est produit. Jefferson n'a rien dit à ce sujet à l'époque. Aucun des nombreux ministres, courtisans, membres du Parlement et autres diplomates présents, qui étaient toujours à l'affût du moindre signe de désapprobation royale ou quoi que ce soit du moins hors de l'ordinaire. Rien de fâcheux n'a été rapporté ou suggéré dans les journaux, et surtout, rien n'a jamais été dit ou écrit par James Adams, qui, de tous les hommes, aurait été enragé par tout manque de respect montré à un ministre des États-Unis présenté sous son parrainage.
Ellis note en bas de page la version qu'il rapporte assez largement, y compris une lettre d'Adams à Jefferson peu de temps après l'événement et dans leurs autobiographies respectives.
Alors, avez-vous d'autres informations sur ce qui s'est passé? Cela s'est-il réellement produit? Le roi George III a-t-il tourné le dos à John Adams et Thomas Jefferson?